Wer ahnt schon, dass eines der Wahrzeichen New Yorks in Paris, im 17. Arrondissement, geboren wurde? Die Freiheitsstatue , die im Oktober 1886 in New York unter dem NamenLiberty Enlightening the World eingeweiht wurde, hat ihren Ursprung jedoch weit entfernt von der amerikanischen Küste. Dieses symbolträchtige Denkmal, das von dem französischen Bildhauer Auguste Bartholdi entworfen wurde, stand zunächst in einem Viertel des 17. Arrondissements von Paris, in der Rue de Chazelles 25, bevor es nach Liberty Island gelangte. Hinter diesem Werk verbirgt sich eine unbekannte Geschichte, die in der französischen Hauptstadt verankert ist und zwischen Diplomatie, Kunsthandwerk und industrieller Meisterleistung angesiedelt ist.
Das Projekt wurde 1866 von Édouard de Laboulaye, einem französischen Juristen und Politiker, ins Leben gerufen. Er wollte den Vereinigten Staaten ein Denkmal schenken, das die französisch-amerikanische Freundschaft und die 1776 erlangte Unabhängigkeit feiert. Er beauftragte daraufhin einen jungen Bildhauer aus dem Elsass, Frédéric Auguste Bartholdi, mit der Aufgabe. Das Projekt wurde jedoch auf Eis gelegt, da 1870 der französisch-preußische Krieg ausbrach und das Elsass verloren war. Erst 1873 und auf Betreiben des Präsidenten Adolphe Thiers wurde die Statue wieder in Angriff genommen.
Die Baustelle wurde im Stadtteil Plaine-Monceau auf einem Grundstück eingerichtet, das dem Haus Gaget-Gauthier et Cie gehörte. Dort baute Bartholdi seinen Kupferkoloss nach und nach zusammen. Er arbeitete dabei mit dem Architekten Eugène Viollet-le-Duc und nach dessen Tod mit Gustave Eiffel zusammen, der sich eine innere Metallarmierung ausdachte, die unabhängig von der Verkleidung war. Die gewählte Technik, das Treiben, bestand darin, Kupferbleche kalt auf Holzformen zu modellieren.
Im Laufe der Monate nahm die Statue immer mehr Gestalt an und erregte die Neugier der Pariser. In den 1880er Jahren überragt sie die Dächer des Viertels und wird kurzzeitig zum höchsten Denkmal von Paris. Die Presse berichtete über die seltsame Baustelle, die ebenso faszinierte wie faszinierte.
Im Juli 1884 wurde die Freiheitsstatue fertiggestellt. Anschließend wurde sie in 350 Einzelteile zerlegt, zum Bahnhof Saint-Lazare und über Rouen zum Hafen von Le Havre transportiert, bevor sie den Atlantik überquerte. Im Juni 1885 erreichte sie ihr Ziel und wurde auf ihrem Sockel auf Liberty Island wieder zusammengebaut. Am 28. Oktober 1886 wurde sie von Bartholdi selbst eingeweiht, der die Statue enthüllte, indem er den Schleier entfernte, der ihr Gesicht verdeckt hatte.
Die 46 Meter hohe Statue (93 Meter mit Sockel) beherbergte in den folgenden Jahrzehnten Millionen von Einwanderern und mittlerweile auch Touristen. Sie bleibt eines der mächtigsten Symbole für New York City und die Ideale der Freiheit.
In Paris können drei Nachbildungen der Freiheitsstatue besichtigt werden. Die imposanteste, 11,5 Meter hoheStatue steht seit 1889 auf derÎle aux Cygnes. Sie wurde den Parisern von in den USA lebenden Franzosen geschenkt. Ursprünglich zum Élysée-Palast hin ausgerichtet, wurde sie 1937 nach Westen gedreht, um Amerika gemäß Bartholdis Wunsch gegenüberzustehen.
Eine zweite Replik, die Bartholdi selbst im Jahr 1900 gestiftet hatte, befindet sich heute im Musée d'Orsay. Sie ersetzte eine erste Kopie, die im Jardin du Luxembourg aufgestellt worden war. Eine dritte Version, eine Kopie der letztgenannten, ist seit 2012 wieder im selben Garten zu sehen.
Heute ahnen nur wenige Passanten, dass eine der bekanntesten Statuen der Welt nur wenige Schritte vom Parc Monceau entfernt errichtet wurde. Eine unauffällige Gedenktafel und ein Schild mit der Aufschrift "Histoire de Paris" erinnern daran, dass die Rue de Chazelles 25 einst Schauplatz einer außergewöhnlichen Baustelle war. Ein Gemälde von Dragaud, das im Musée Carnavalet aufbewahrt wird, zeugt ebenfalls davon.
Schließlich gibt es noch eine Anekdote, die sich um diese Baustelle rankt. Der Gießer Gaget, aus dem später das Unternehmen Gaget-Gauthier hervorging, soll Miniaturen der Statue in die USA exportiert haben. Sein auf den Sockeln eingravierter Name, der von den Amerikanern falsch ausgesprochen wurde, soll das Wort... " Gadget " inspiriert haben. Eine sprachliche Erfindung, die zu den zahlreichen Spuren gehört, die diese wenig bekannte Geschichte im Pariser Kulturerbe hinterlassen hat.
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