Die berühmten zugemauerten Fenster in Paris sind kein architektonisches Geheimnis, sondern das Ergebnis eines Steuertricks, der auf eine alte, 1798 eingeführte Fenstersteuer zurückzuführen ist. Eine ungewöhnliche Anekdote aus einer Zeit, in der das Atmen fast schon ein Luxus war... und in der die Steuer sogar in Ihre Vorhänge eindrang.
Dies ist die Geschichte der absurden Steuer auf Türen und Fenster! Nach der Revolution führte das Direktorium 1798 eine Abgabe auf alle Öffnungen - Türen und Fenster - ein, die nach außen führen. Die Idee dahinter war einfach: Je mehr Öffnungen man hat, desto mehr Geld soll man sich leisten können, um zu zahlen. So wurde jede nach außen sichtbare Öffnung besteuert.
Je mehr Fenster Sie hatten, desto mehr zahlten Sie. Eine echte Einladung, im Dunkeln zu leben. Die Pariser, die nie um einen Trick verlegen sind, ließen sich nicht blenden. Weniger Fenster, weniger Steuern. Eine unerbittliche Logik. Schnell wird zugemacht, gemauert, getarnt. Manche entscheiden sich für die rustikale Methode: das gute alte Mauern mit der Kelle. Andere, die subtiler vorgehen, ziehen das Trompe-l'oeil vor, indem sie falsche Fenster streichen, um die Harmonie der Fassaden zu wahren. Das Finanzamt sieht das nicht - und Sie einen falschen Balkon.
Und so kam es, dass Paris Fassaden voller falscher Fenster hat, die auch als "Steuerfenster" bezeichnet werden. Einige wurden als Trompe-l'oeil bemalt, andere waren einfache Öffnungen, die für immer zum Scheitern verurteilt waren. Die Idee war nicht nur, Geld zu sparen: Man wollte auch die Symmetrie der Haussmannschen Fassaden retten, die den Architekten so sehr am Herzen lag. Wir wollten keine wackelige Fassade, auch wenn wir uns über den Steuereintreiber ärgerten.
Auch Liebhaber alter Bausubstanz kamen auf ihre Kosten: Sprossenfenster, die in mehrere Abschnitte unterteilt waren, zählten als vier Öffnungen! Das Urteil war eindeutig: Ein architektonischer Stil konnte Sie einen Arm und zwei Augen kosten.
Natürlich hat das alles seine Nebenwirkungen: Wenn man das Licht ausblendet, ruiniert man schließlich die Gesundheit. Weniger Fenster bedeuten weniger Luft, weniger Hygiene und mehr Krankheiten. Bereits im 19. Jahrhundert mischten sich die Ärzte ein und prangerten eine Steuer an, die ebenso obskur war wie ihre Folgen. Erst 1926 wurde die Steuer endlich abgeschafft. Puh, endlich konnte man die Fenster öffnen, ohne das Finanzamt auf dem Balkon zu haben.
Und nein, Paris war nicht allein in diesem Schattentheater. Ganz Frankreich hatte ein Anrecht darauf, vom bescheidensten Landhaus bis zum nobelsten Stadthaus. In Großbritannien wurde 1696 die berühmte "Window Tax" eingeführt und 1851 wieder abgeschafft, die ebenfalls blinde Fassaden hinterließ. Auch Belgien, die Niederlande und Spanien erlagen der Versuchung, das Licht zu besteuern. Es scheint, als wäre es damals ein Steuerprivileg gewesen, hell zu sehen.
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