In Paris genügt es manchmal, den Blick zu heben, um Symbole zu entdecken, von denen man glaubt, dass sie nur in esoterischen Romanen vorkommen. Hier ein Winkelmaß, dort ein Zirkel, ein geheimnisvoller Stern, der an einer Fassade vergessen wurde... Hinter diesen architektonischen Details verbirgt sich eine parallele, diskrete, aber tief in der Hauptstadt verwurzelte Geschichte: die der Freimaurer.
Seit fast drei Jahrhunderten prägt die Freimaurerei dieintellektuelle, politische und architektonische Geschichte von Paris. Für manche unsichtbar, für andere allgegenwärtig, drückt sie sich durch verborgene Logen, mit rätselhaften Symbolen geschmückte Grabmäler und öffentliche Denkmäler aus, die mehr verbergen als offenbaren.
Dieser Rundgang auf den Spuren der Freimaurer in der Stadt der Lichter ist eine Einladung, ein oft verkanntes Kulturerbe zu entschlüsseln, anhand der Spuren, die die Erbauer eines humanistischen und republikanischen Ideals hinterlassen haben.
Zuvor muss man jedoch denUrsprung der Freimaurerei, ihre Entwicklung im Laufe der Epochen, ihre Grundsätze und ihre Verwurzelung in derGeschichte von Paris verstehen. Die moderne Freimaurerei hat ihre Wurzeln im Großbritannien des frühen 18. Jahrhunderts, insbesondere mit der Gründung der Großloge von London im Jahr 1717.
In Frankreich etablierte sie sich im Zuge der Aufklärung und entwickelte sich ab den Jahren 1720-1730. 1728 wurde die erste französische Großloge gegründet, bevor 1773 der Grand Orient de France entstand, der eine engagierte, republikanische und humanistische Ausrichtung hatte.
Die Grundsätze der Freimaurerei (Gewissensfreiheit, Brüderlichkeit, symbolisches Streben) begeisterten schnell die intellektuellen, politischen und künstlerischen Eliten in Paris, wo die Freimaurerei bald Wurzeln schlug. Im Jahr 1732 wurde in einem Kabarett in der Rue de Buci vom Herzog von Aumont eine Loge gegründet, was einen wichtigen Meilenstein in der lokalen Etablierung der Freimaurerei darstellte.
Im Laufe der Jahrhunderte nimmt die Pariser Freimaurerei an den großen Debatten teil: Sie engagiert sich für Reformen, verteidigt den Laizismus und unterstützt die Republik. Der Grand Orient de France spielt im 19. Jahrhundert und bis ins 20. Jahrhundert hinein eine bemerkenswerte politische Rolle, insbesondere bei der Verabschiedung des Gesetzes von 1905 über die Trennung von Kirche und Staat.
Viele Pariser Persönlichkeiten waren Freimaurer. Zu ihnen gehörten Émile Zola, Léon Gambetta und Pierre Brossolette , deren Gräber heute im Pantheon zu finden sind. Auch Rouget de Lisle, dem Verfasser der Marseillaise, wird diese Zugehörigkeit zugeschrieben, was die Freimaurerei mit der Französischen Revolution in Verbindung bringt.
Während der Pariser Kommune im Jahr 1871 organisierten Pariser Freimaurer einen friedlichen Marsch zu den Befestigungsanlagen an der Porte Maillot und trugen ihre Banner, um ein Ende der Kämpfe zu fordern.
Der Hauptsitz des Grand Orient de France, der wichtigsten freimaurerischen Strömung in Frankreich, befindet sich in der Rue Cadet im neunten Arrondissement. In diesem Privathaus befindet sich auch das Museum der Freimaurerei, das der Öffentlichkeit zugänglich ist. Hier kann man Archive, symbolische Gegenstände, rituelle Kleidung und einen seltenen Einblick in dieWelt der Freimaurerei entdecken.
Die meisten Pariser Freimaurertempel können zwar nicht besichtigt werden, doch einige öffnen ihre Türen punktuell, insbesondere an den Europäischen Tagen des Kulturerbes.
Winkel, Zirkel, Säulen, Lichtdelta, Auge, Friese, geometrische Muster... Unauffällig eingravierte Freimaurersymbole verraten eine uralte Symbolsprache in den Straßen und auf den Denkmälern der Hauptstadt.
Auch wenn es nicht immer öffentliche Dokumente oder genaue Aufzeichnungen gibt, die genau beschreiben, wosich jedes Freimaurersymbol in Paris befindet (vieles beruht auf der scharfen Beobachtung bestimmter Führer und symbolischer Lektüre), ist es dennoch möglich, die Stadt des Lichts auf den Spuren der Freimaurer zu durchstreifen, vorbei an anerkannten Orten, die von Liebhabern und in historischen Werken oft zitiert werden.
In den Stadtvierteln Saint-Germain-des-Prés und Palais Bourbon, wo sichdie Nationalversammlung befindet, weisen einige Fassaden diskrete, aber vielsagende Zeichen auf, und mehrere werden regelmäßig wegen ihrer freimaurerischen Verzierungen erwähnt. In der Rue de Buci 12 (6. Arrondissement) weist ein „leuchtender” Stern über einer Tür auf den vermuteten Standort der ersten Pariser Loge, der Loge Saint-Thomas, hin.
Am Boulevard Saint-Germain 117 (6. Arrondissement), dem Sitz des Cercle de la librairie, fallen eine„Wasserwaage” und ein stilisierter Bienenstock (oft als freimaurerische Symbole interpretiert) in Verbindung mit einem Schwert ins Auge. Diese Dekoration reiht sich in eine ornamentale Tradition ein, in der sich Symbolik und klassische Dekorationsmotive vermischen. Im Boulevard Saint-Germain 244 (ehemaliges Hôtel de Roquelaure, heute Sitz des Ministeriums für ökologischen Wandel; 7. Arrondissement) zeugen bestimmte dekorative Elemente – geometrische Reliefs, Flechtwerk, klassische Motive – von diesem diskreten Einfluss.
Auf dem Weg zum Palais Bourbon in den angrenzenden Straßen verweisen einige den Freimaurern gewidmete Spaziergänge auf Stürze, Pilaster und Friese mit Dreiecks-, Rauten- oder Kreuzmotiven, die man als Anspielungen auf Zirkel und Winkelmaß, zwei wichtige Symbole der Freimaurerei, interpretieren könnte. Diese Hinweise sind eher diffus als lokalisiert: Die Idee ist, die Fassaden von Stadthäusern, Gebäuden aus dem 19ᵉ Jahrhundert sowie die geschnitzten Giebel, die die Wege rund um die Nationalversammlung säumen, zu untersuchen.
Der Square Paul Langevin (5ᵉ arr.) wird häufig als ein Ort genannt, an dem ein Wandfries als freimaurerisch interpretiert wird. Die Rede ist von einem durchgehenden Dekor auf einer Gartenmauer, das abwechselnd geometrische Motive (Quadrate, Dreiecke, Fischgrätenmuster und Guillochen) zeigt, die Symbole für Ordnung, Regelmäßigkeit und Ausrichtung hervorrufen können. Dieser Fries bietet sich als ein Motiv an, das "gelesen" werden kann, wenn man mit der Symbolsprache vertraut ist. Er wird oft als "freimaurerischer" Fries bezeichnet, aber Vorsicht: Dieser Begriff ist oft das Ergebnis einer symbolischen Interpretation.
Auch die Pariser Friedhöfe sind reich an Hinweisen. Sowohl auf dem Père-Lachaise als auch auf dem Montparnasse weisen mehrere Gräber freimaurerische Symbole auf, die von einer bekennenden Zugehörigkeit zeugen. Der Friedhof Père Lachaise (20. Arrondissement) ist einer der am besten dokumentierten Orte in Bezug auf freimaurerische Symbole. Mehrere berühmte Gräber weisen erkennbare Elemente auf, wie beispielsweise das Grab des Astronomen François Arago, auf dem ein Zirkel, ein Winkelmaß, fünfzackige Sterne und kryptische Inschriften zu sehen sind.
Andere Gräber zeigen eingravierte Winkel und Zirkel, fünfzackige Sterne, Akazienzweige, Eichenblattmotive und numerische oder symbolische Inschriften. Es wird erzählt, dass etwa 400 berühmte oder anonyme Freimaurer auf dem Père Lachaise begraben sind. Ihre Gräber sind oft durch die Kombination dieser symbolischen Motive oder durch die Anordnung der Grabstele in Form eines Obelisken, einer Pyramide oder eines dreieckigen Steins auffindbar. Es ist jedoch wichtig zu bemerken, dass nicht alle Grabdekorationen des 19ᵉ und 20ᵉ Jahrhunderts zwangsläufig freimaurerisch sind, viele gehören einfach zum allgemeinen Vokabular der Grabarchitektur.
Jedes Jahr gedenkt der Großorient dennoch der Freimaurer, die während der Kommune vor der Mauer der Abtrünnigen auf dem Friedhof Père-Lachaise gestorben sind.
Der Friedhof Montparnasse (14ᵉ arr.) ist aus freimaurerischer Sicht weniger dokumentiert als Père Lachaise, aber Beobachter erwähnen die Anwesenheit von Persönlichkeiten, die Freimaurer gewesen sind, und diskrete Symbole auf einigen Gräbern.
Die Krypta des Panthéon (5. Arrondissement), in der Zola, Gambetta und Brossolette ruhen, ist eine bedeutende Gedenkstätte, die die Präsenz der Freimaurer bis in den Stein hinein fortsetzt. Das Panthéon ist jedoch in erster Linie ein Pantheon (mit feierlicher Architektur, Gewölben, Gedenktafeln und Inschriften) und weist keine auffälligen und offiziellen freimaurerischen Dekorationen auf. Im Vordergrund stehen hier die Gräber freimaurerischer Persönlichkeiten, ohne dass in der Krypta selbst rituelle Symbole zu sehen sind.
Erwähnenswert ist auch der Louvre (1ᵉ arr.) und seine Fassaden mit Ornamenten (geschnitzte Giebel, Tympana, Basrelieffriese, Flechtwerke , ornamentale Geometrien, stilisierte Säulen), die manchmal als freimaurerisch interpretiert werden oder vom freimaurerischen Symbolvokabular inspiriert sind, insbesondere die Skulpturen und dreieckigen, rautenförmigen und geometrischen Motive an den zu den Innenhöfen gerichteten Fassaden und an den Haupt- und Seitengiebeln.
Kunsthistoriker bestätigen jedoch nicht durchweg, dass diese Motive absichtlich freimaurerisch sind, da viele der klassischen Architektursprache entstammen. Ein paar Schritte entfernt, am östlichen Ende des Quai de Malaquais (6ᵉ arr.), greift die Statue La République, die 1848 von Jean-François Soitoux gemeißelt wurde, mehrere freimaurerische Symbole auf, wie den Bienenkorb am Fuß der Statue, das Schwert, die Wasserwaage und die mit einem Stern geschlossene Triumphkrone.
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