Mitten im Herzen der Grands Boulevards zieht das Kino Max Linder Panorama noch immer Pariser Filmfans an, die auf der Suche nach der großen Leinwand und der Geschichte der siebten Kunst sind. Hinter diesem Namen, der zu einer Institution im 9. Arrondissement geworden ist, verbirgt sich jedoch eine wichtige Persönlichkeit des Stummfilms: Max Linder.
Als Schauspieler, Regisseur, Drehbuchautor und echter Pionier inspirierte er ganze Generationen von Künstlern, von Charlie Chaplin über Jean Dujardin bis hin zu Pierre Étaix. Doch hinter seinem Lächeln und seinen raffinierten Gags verbirgt sich ein tragisches Schicksal, das eines Genies, das von seinen Dämonen eingeholt wurde. Wer war Max Linder? Wir erzählen es Ihnen.
Max Linder wurde 1883 in Saint-Loubès in der Gironde als Gabriel Maximilien Leuvielle geboren und wuchs in einem bürgerlichen Milieu inmitten der Weinberge von Bordeaux auf. Nach einer kurzen Ausbildung am Konservatorium von Bordeaux ging er nach Paris, um sein Glück am Theater zu versuchen, allerdings ohne großen Erfolg. Bei Pathé fand er schließlich seine Berufung: Das Unternehmen engagierte ihn, um täglich Komödien zu drehen. Max Linder begnügte sich nicht damit, Schauspieler zu sein, sondern wurde zum Schöpfer von Figuren und erfand den Charakter Max, einen eleganten jungen Dandy mit Zylinderhut und kleinem Schnurrbart, den Prototyp des modernen Komödienhelden.
Der Erfolg stellte sich sofort ein. Ab 1910 drehte Max Linder einen Kurzfilm nach dem anderen und war dabei als Drehbuchautor, Regisseur und Schauspieler tätig. Seine Filme, wahre kleine burleske Mechanismen, begeisterten das internationale Publikum. Seine triumphalen Tourneen im Ausland machten ihn zum ersten Weltstar des Kinos. Sogar Charlie Chaplin ließ sich von ihm inspirieren, um seine berühmte Figur des Charlot zu erschaffen, und würdigte damit den Mann, den er als „seinen Meister” bezeichnete.
Im Bewusstsein, ein bleibendes Werk zu schaffen, konzipierte Max Linder sein eigenes Kino in Paris. 1919 weihte er das Max-Linder am Boulevard Poissonnière ein, einen Saal, der bis ins kleinste Detail durchdacht war, von der Anordnung der Sitze bis zur musikalischen Untermalung. Dieser Ort, der heute das Cinéma Max Linder Panorama ist, zeugt von seinem Anspruch und seiner künstlerischen Vision. Der Schauspieler kontrollierte alles, überzeugt davon, dass das Kino eine Gesamtkunst ist, in der Inszenierung und Atmosphäre miteinander verschmelzen müssen.
Hinter dieser Strenge verbirgt sich jedoch eine zunehmende Zerbrechlichkeit. Nach einem schweren Unfall am Set, gesundheitlichen Problemen und beruflichen Misserfolgen lässt sich der Künstler zunächst in Lausanne, dann in Chamonix nieder. Dort lernt er Hélène Peters kennen, ein sechzehnjähriges Mädchen, das er trotz der Vorbehalte seiner Familie heiratet, in einer Atmosphäre, die bereits von Melancholie geprägt ist.
Max Linders Karriere setzte sich in Hollywood fort, wo er mehrere ambitionierte Spielfilme drehte, darunter Le Roi du cirque. Trotz positiver Kritiken hatte er Schwierigkeiten, sich in einer von den Vereinigten Staaten dominierten Branche durchzusetzen. Ermüdet und besorgt um die Zukunft des französischen Kinos engagierte er sich für die Verteidigung der Urheberrechte von Regisseuren und wurde Präsident der Société des auteurs de films. In einer Rede im Jahr 1925 warnte er:„Um gute Filme zu haben, brauchen wir gute Autoren ... und dafür müssen ihre Rechte anerkannt werden.“
Doch die Depression holte ihn ein. Am 31. Oktober 1925 nahm sich Max Linder das Leben und riss seine Frau mit in den Tod. Er hinterließ eine sechzehn Monate alte Tochter, Maud, und ein unvollendetes, aber wegweisendes Werk. Sein tragischer Tod beendete eine fulminante Karriere, die sowohl komisch als auch zutiefst menschlich war.
Hundert Jahre nach seinem Tod schwebt der Schatten von Max Linder noch immer über dem Kino. Seine Gags, seine Eleganz und sein ironischer Blick auf die bürgerliche Gesellschaft beeinflussen weiterhin die moderne Komödie. Während Charlie Chaplin den liebenswerten Vagabunden verkörperte, spielte Max Linder den ungeschickten Dandy, gefangen in seiner gepflegten Welt.
Mit seiner Figur erfand er die Idee des Filmhelden, der zugleich Spiegel und Karikatur seines Schöpfers ist. Und wenn das Kino Max Linder Panorama heute seinen Namen weiterführt, dann deshalb, weil es an den Ehrgeiz eines Mannes erinnert, der lange vor anderen verstanden hatte, dass das Kino nicht nur Unterhaltung ist, sondern eine Kunst, die die Komplexität der Welt und der Seelen erzählen kann.
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