Wenn man nach Créteil kommt, fällt sofort die große gläserne Turm des Rathauses ins Auge. Mit seiner runden Form, seiner imposanten Höhe und dem Glasfundament wirkt er deutlich untypisch im Vergleich zu den Rathäusern anderer Gemeinden im Île-de-France-Gebiet. Statt klassischer Architektur mit Säulen oder Giebeln aus Stein erinnert das Gebäude eher an einen modernen Turm, wie man ihn aus Businessvierteln kennt. Doch warum wurde gerade diese architektonische Wahl getroffen? Die Antwort liegt in der Geschichte der Stadt und den ambitionierten Plänen, die in den 1970er Jahren verfolgt wurden.
In den 1960er und 1970er Jahren erlebte Créteil eine bedeutende Umorientierung. Um der Bevölkerungszunahme und der Wohnungsnot Herr zu werden, startete der Staat eine umfangreiche städtebauliche Großaktion. Ziel war es, ein modernes Stadtzentrum auf bislang wenig bebauten Flächen zu errichten, darunter ehemalige Sandgruben.
In diesem Kontext entsteht das Projekt „Neues Créteil“. Es soll ein zusammenhängendes Stadtgefüge werden, das Wohnen, Einzelhandel, öffentliche Einrichtungen… und ein Rathaus vereint – das symbolische Herz einer sich entwickelnden Stadt.
Der Architekt Pierre Dufau, eine bedeutende Figur in der Städteplanung der Nachkriegszeit, wurde mit der Gestaltung des Rathauses beauftragt. Er verfolgte eine kühne Idee: ein Bauwerk in zwei Teilen, mit einem horizontalen, gläsernen Sockel für den Gästebereich und einem runden Turm, der 75 Meter in die Höhe ragt und die Verwaltungsbüros beherbergen sollte.
Die runde Form des Turms ist kein Zufall: Sie sorgt für eine optimierte Verteilung der Büros rund um einen zentralen Kern und verleiht dem Gebäude gleichzeitig eine unverwechselbare Silhouette. Außerdem sorgt die Höhe des Turms für einen markanten Orientierungspunkt in der Créteil-Landschaft, die damals noch an Zentralität fehlte.
Der gewählte Standort für den Bau des Rathauses stellte eine besondere Herausforderung dar: Er lag auf alten, instabilen Bergwerken. Um eine so große Struktur zu errichten, griffen die Architekten auf anspruchsvolle Fundamenttechnik zurück, die tiefe Pfähle und ein stabiles Kernfundament umfasst.
Dieses technische Meisterwerk hat eine spezielle Architektur hervorgebracht, die um dieses Kernstück herum entwickelt wurde und auf Langlebigkeit ausgelegt ist. Zwar ist sie kein Wolkenkratzer im eigentlichen Sinne, doch der Turm des Hôtel de Ville gilt auch heute noch als eines der höchsten Gebäude in Créteil.
Eröffnet im 1974, hat sich das Rathaus von Créteil längst in den Alltag der Einwohner integriert. Über seine reine Verwaltungsfunktion hinaus symbolisiert es eine Schlüsselmomente in der urbanen Entwicklung der Stadt, jene Phase, in der noch vieles im Entstehen war.
Mit seinem typischen Stil der 1970er Jahre, der manchmal kritisiert, manchmal bewundert wird, lässt das Rathaus niemanden unberührt. Es erinnert daran, dass architektonische Entscheidungen auch gesellschaftliche Entscheidungen sind und dass bestimmte Formen, selbst wenn sie unkonventionell sind, langfristige Orientierungspunkte im frankreichischen Stadtbild werden können.
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