Mitten in Glasfassaden, gedrückten Flüssen und dem mineralischen Vorplatz spielt Notre-Dame de Pentecôte dezente Erscheinung. In La Défense, am Rand von Puteaux und Courbevoie, besitzt diese zeitgenössische Kirche nichts von der klassischen Pfarrkirchen-Silhouette: kein spitzer Turm, kein gotisches Langhaus, keine auffälligen Verzierungen. Der Ort präsentiert sich eher wie eine Atempause im Geschäftsviertel, eine Anlaufstelle für alle, die hier arbeiten oder vorbeigehen. Das Bistum Nanterre definiert es denn auch als eine "Maison d’Église"— von einer Pfarrgemeinde verschieden und gedacht als Ort der Aufnahme, der Begegnung und der Reflexion im Herzen von La Défense.
Ihr Name, Notre-Dame de Pentecôte, verweist sowohl auf Maria — "Unsere Dame" — als auch auf das christliche Fest Pfingsten, das Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel feiert. Die Sinngebung zeigt sich schon in der Bauorganisation selbst: Die eigentliche Kirche liegt im Obergeschoss, in einem Oberzimmer — ausdrücklich nahe dem Cenakel, dem biblischen Ort, der mit dem Abendmahl und der ersten christlichen Gemeinschaft verbunden ist. Der Name ist also kein zufälliges poetisches Spiel, das planlos auf die Platte gesetzt wurde: Er begleitet die Berufung des Ortes, der dem Zuhören, dem Gebet, aber auch dem beruflichen und sozialen Leben von La Défense verpflichtet ist.
Auf der Architekturseite ist die Überraschung groß. Von Franck Hammoutène entworfen, ist Notre-Dame de Pentecôte zwischen 1998 und 2001 errichtet worden und wurde 2011 mit dem Label Architecture contemporaine remarquable ausgezeichnet. Ihre große Besonderheit? Sie sitzt auf einem stark eingeschränkten Standort, über dem Tunnel der RN 192 und dem Busbahnhof, was ihr den Eindruck verleiht, fast über dem Abgrund zu schweben. Das Ministère de la Culture hebt ihre technische Leistungsfähigkeit hervor: ein kubisches Betonkonstrukt, das auf komplexen Fundamenten ruht, über drei Ebenen gegliedert, mit einem Empfangsfoyer, Konferenzräumen und einem Gottesdienstraum, der bis zu 300 Personen aufnehmen kann. Die monumentale Front aus transluzentem Glas, hoch und schmal, lässt ein Kreuz als filigranes Geflecht erkennen: ein schlichnes, fast geheimes Zeichen, aber im Landschaftsbild von La Défense gut sichtbar.
Historisch setzt der Ort die Tradition des Relais Jean XXIII fort, einem Ort der Besinnung für die Angestellten der Umgebung, der 1976 vom Architekten Jean Beuzard errichtet wurde. Notre-Dame de Pentecôte vertieft diese spirituelle Präsenz in einem Viertel, in dem man vor allem arbeitet. Bis heute behält sie diese einzigartige Bestimmung: Messfeiern, Gebetszeiten, Herberge, Ausstellungen, Vorträge, Buchhandlung, Diskussionsgruppen zu Berufswelt und Solidarität. Mehr als bloße architektonische Kuriosität ist sie damit eine Kirche für Durchreisende und eine Pausequelle, konzipiert, um mitten in einem der aktivsten Orte der Île-de-France einen Moment der Ruhe zu bieten. Und genau darin liegt wohl ihr Charme: In La Défense sucht sie nicht den Wettstreit mit den Wolkenkratzern, sie regt vielmehr dazu an, den Blick auf eine andere Weise zu heben.
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