Wenn Sie durch den Jardin du Luxembourg spazieren, haben Sie vielleicht schon den Blick zum majestätischen Palais du Luxembourg gehoben, dem Sitz des Senats. Hinter seinen eleganten klassizistischen Fassaden debattieren und beschließen die Senatorinnen und Senatoren Gesetze, die das Land prägen. Ein Ort von so viel Prestige wie strategischer Bedeutung, den sich viele unerreichbar vorstellen. Kann man den Senat in Paris besichtigen? Die Antwort lautet ja! Wenn die Gelegenheiten rar bleiben, gibt es mehrere Möglichkeiten, die Türen dieser Institution der Republik zu passieren.
Bevor es Sitz des Senats wurde, war der Luxembourg-Palast eine königliche Residenz. Von 1615 an ließ ihn Marie de Médicis, Witwe König Heinrichs IV., errichten. Von Florenz beseelt, wünschte die Königin, einen Palast zu schaffen, der dem Palazzo Pitti nachempfunden ist, in dem sie aufgewachsen war. Das Ergebnis ist ein Monument, das italienische Einflüsse mit französischer Architektur vereint und heute zu den prächtigsten Gebäuden des Quartier Latin gehört.
Seit 1799 beherbergt der Palais du Luxembourg den Senat. Hier sitzen die 348 Senatorinnen und Senatoren, die Gesetze prüfen, die Arbeit der Regierung kontrollieren und die französischen Gebietskörperschaften vertreten.
Im Gegensatz zu einem landläufigen Mythos kann man den Senat tatsächlich besichtigen. Die einfachste Möglichkeit, hineinzukommen, bietet die Europäischen Tage des Kulturerbes, die jedes Jahr im September stattfinden. An zwei Tagen öffnet der Luxembourg-Palast seine Türen kostenfrei für alle Besucher. Eine Einladung ist nicht nötig: Der Zutritt erfolgt frei, solange die Kapazität reicht.
Es gibt auch eine zweite, weniger bekannte Möglichkeit: organisierte Gruppenbesuche auf Veranlassung eines Senators. Den Gruppen kann eingeladen werden, den Luxemburgpalast zu entdecken, indem sie sich an einen Senator ihres Departements wenden.
Ins Senat zu treten, bedeutet, in einen echten Palast einzutreten. Die Rundführung ermöglicht in der Regel, mehrere emblematische Räume zu entdecken:
Bei den Europäischen Tagen des Denkmals können Besucherinnen und Besucher auch das Petit Luxembourg besichtigen, die offizielle Residenz des Präsidenten des Senats. Dort entdeckt man unter anderem die eleganten Salons von Boffrand, die Königinnenkapelle sowie das Büro des Präsidenten des Senats – Räume, die der Öffentlichkeit üblicherweise verschlossen bleiben.
Der Luxemburg-Palast ist vor allem ein Arbeitsort. Die Senatoren halten hier ihre öffentlichen Sitzungen, ihre Ausschusssitzungen und zahlreiche institutionelle Termine ab. Aus Sicherheits- und Funktionsgründen kann das Gebäude daher nicht frei zugänglich gemacht werden wie ein Museum.
Diese Dauerausstellung erklärt, warum viele Besucher glauben, dort nicht hineinzukommen. Doch jedes Jahr strömen zehntausende Menschen durch seine Pforten im Rahmen der Europäischen Tage des Denkmals. Im Jahr 2024 entdeckten fast 24.000 Besucher so den Senat während dieses außergewöhnlichen Wochenendes.
Wenn man zu außergewöhnlichen Öffnungen greifen muss, um den Palast zu besichtigen, ist der Luxemburggarten hingegen frei zugänglich. Er wurde im 17. Jahrhundert geschaffen, erstreckt sich über rund 25 Hektar und gehört zu den beliebtesten Gärten der Pariser. Hier findet man die berühmten grünen Stühle, das Bassin, in dem kleine Segelboote fahren, die Statuen der Königinnen von Frankreich, den Obstgarten, die Bienenvölker, die Gewächshäuser und den Musikpavillon. Dieser Garten gehört bis heute dem Sénat, der ihn seit mehr als zwei Jahrhunderten verwaltet und pflegt.
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