In jenem Sommer 1429 scheint fast alles Jeanne d'Arc zu gelingen. Am 8. Mai wurde Orléans von der englischen Belagerung befreit; im Juni ermöglicht die Loire-Kampagne den Franzosen, mehrere strategische Positionen zurückzuerobern; dann folgt das Ziel, das noch wenige Monate zuvor unmöglich erschien: Den Dauphin Charles bis Reims zu führen, in ein Gebiet, das von seinen Gegnern weitgehend kontrolliert oder bedroht war, damit er dort die Krönung empfängt. Charles VII wird in der Kathedrale von Reims zum König von Frankreich gekrönt.
Eine erhebliche Anomalie bleibt bestehen: Der König von Frankreich kontrolliert Paris immer noch nicht! Die Hauptstadt entging den Armagnacs seit 1418, dem Jahr, in dem die Burgunder dort die Macht in einem Blutbad erneut in die Hände nahmen. Dann führten der Vertrag von Troyes 1420 und Karls VI. Tod im Jahr 1422 dazu, dass die Stadt in den Einflussbereich der franco-englischen Doppelmonarchie geriet. Paris erkennt zu diesem Zeitpunkt Henri VI von England als König von Frankreich und England an, während sein Onkel, der Herzog von Bedford, die französische Regentschaft ausübt.
Die Lage ist daher komplexer als eine bloße englische Besatzung. Die Hauptstadt verfügt über eine mächtige Burgunderpartei und ein nicht unwesentlicher Teil der Einwohner bleibt feindlich gegenüber den Armagnacs. Die Erinnerungen an die Gewalttaten des Bürgerkriegs sind noch frisch. Nach Reims nähert sich dennoch die Armee Karls VII. Paris unaufhaltsam an.
Soissons, Château-Thierry, Provins, Coulommiers, Crépy-en-Valois: der königliche Vorstoß übt zunehmenden Druck auf die Hauptstadt aus. Doch Karl VII. zögert, seine politische Strategie favorisiert zugleich die Verhandlungen mit Philipp dem Guten, Herzog von Burgund, dessen Bruch mit den Engländern das Kräfteverhältnis tiefgreifend verändern könnte. Am 28. August 1429 wird in Compiègne ein Waffenstillstand geschlossen. Johanna von Orléans, sie blickt nach Paris.
Zu Beginn des Septembers erreichen die königlichen Truppen die Umgebungen der Hauptstadt. Karl VII. lässt sich in Saint-Denis nieder, während Johanna und mehrere Großenführer sich in La Chapelle positionieren, einem damals außerhalb von Paris liegenden Dorf zwischen der befestigten Stadt und Saint-Denis. Die Namen, die ihn begleiten, geben Aufschluss über das Ausmaß der Expedition: Johann II. von Alençon, der Duke von Bourbon, der Graf von Vendôme, der Graf von Laval, Gilles de Rais, Jean de Brosse von Boussac, zu denen weitere Kapitäne und Krieger hinzukommen.
Über mehrere Tage beobachten die Franzosen die défenses parisiennes und führen zahlreiche Aufklärungsmissionen durch. Paris gilt als ein gefährliches Ziel: Die Stadt wird am rechten Ufer durch die enceinte de Charles V geschützt, die ab dem 14. Jahrhundert errichtet und im Laufe der Zeit verstärkt wurde; vor ihren murailles erstrecken sich besonders imposante fossés.
Um in Paris einzudringen, reicht es daher nicht, eine Tür aufzubrechen. Man muss zunächst einen ersten Graben überwinden, den Zwischenraum überbrücken, den zweiten Graben überwinden oder überqueren, die Mauer unter dem Beschuss der Verteidiger erreichen und schließlich die Befestigungen erklimmen.
Der gewählte Ausgangspunkt der Offensive ist das Tor Saint-Honoré, eine mittelalterliche Befestigung, die heute verschwunden ist und sich in der Nähe des Louvre und des Platzes André-Malraux befand, am heutigen Rue Saint-Honoré. Der Spaziergänger, der dieses Viertel heute zwischen dem Louvre, der Comédie-Française und dem Palais-Royal durchschreitet, tritt damit praktisch auf dem Gelände des Angriffs von 1429）」
Am Donnerstag, dem 8. September beginnt der Angriff. Die Truppen, die von La Chapelle aus aufgebrochen waren, dringen in den Westen der Pariser Befestigungsanlagen vor und folgen dem Verlauf: dem heutigen Faubourg Saint-Denis, dem Umfeld von Saint-Lazare, dann zum Fuß von Montmartre, bevor sie die Flächen vor der Porte Saint-Honoré erreichen. Damals gehörte ein Großteil dieser Flächen noch zum ländlichen Umland der befestigten Stadt!
Französische Artillerie wird in Stellung gesetzt. Im Bereich der Saint-Roch-Hügel stehen Geschütze, ein Geländepunkt, der im heutigen Pariser Stadtbild kaum noch auffällt. Sie sollen den Angriff auf die Befestigungen unterstützen, doch jenseits der Mauern ist Paris bereits bereit; die Behörden haben die Verteidigung organisiert.
Die Tore und die Befestigungen werden bewacht, und die mobilisierten Einwohner, obwohl die Verteidiger eine Unruhe zugunsten Karls VII befürchten, innerhalb der Stadt. Einige Stimmen melden gar, dass die Feinde bereits in Paris eingedrungen seien! Doch der von den Franzosen erhoffte Aufstand bleibt aus. Die für die Tore und Mauern Verantwortlichen bleiben an ihrem Posten und erhalten Verstärkung aus anderen Pariser Bürgern. Ein großer Teil der Bevölkerung versteckt sich derweil.
Draußen geht der Angriff weiter. Um die Gräben zu überwinden, verfügen die Männer Karls VII. über Faschinen, Reisigbündel, Bretter und Leitern. Die Idee ist simpel: Man wirft so viel Material in die Gräben hinein, dass sich ein Durchgang bis zum Fuß der Mauer ergibt. Doch in der Praxis gerät der Plan rasch zum Albtraum. Die Angreifer müssen offen arbeiten, unter Beschuss von der Wehrmauer. Pfeile, Bolzen aus Armbrüsten, Steine und andere Wurfgeschosse regnen auf sie herab.
Der erste Hindernis ist überwunden, doch der zweite Graben stellt eine wesentlich ernstere Herausforderung dar. Jeanne d'Arc rückt selbst bis an die Verteidigungsstellungen heran. Dort wird die Episode zur Legende. Sie will die Tiefe des Grabens ausloten und ermutigt die Männer, den Angriff fortzusetzen. Die Franzosen versuchen weiterhin, ihn mit dem vor Ort herbeigebrachten Material zu füllen. Aber Jeanne d'Arc ist getroffen, ein Armbrustpfeil trifft sie in den Oberschenkel.
Die Verletzung ist ernst genug, um sie daran zu hindern, den Kampf wie gewohnt fortzusetzen, doch sie weigert sich, sofort aufzugeben. Mehrere Berichte zeigen sie dabei, wie sie die Soldaten weiter antreibt, trotz der Schmerzen und der einsetzenden Dunkelheit. Die Szene wird in den kommenden Jahrhunderten vielfach gemalt, graviert und von der patriotischen Bildsprache geprägt.
In der Zwischenzeit halten die Verteidiger weiterhin stand. Für die Geistlichen von Notre-Dame de Paris, sind die Angreifer die Armagnacs, Feinde der Stadt. Sie freuen sich also darüber, dass Paris dem Plündern entgangen ist, und empören sich darüber, dass der Angriff am 8. September, dem Fest der Geburt der Jungfrau Maria, stattfand.
Mit dem Verlauf des Tages schwindet die Hoffnung, in die Hauptstadt vorzudringen. Der zweite Graben wird nicht überwunden, die Verluste häufen sich, Jeanne d’Arc wird verletzt und kein innerer Aufstand öffnet die Türen für die Soldaten Karls VII. Der Herzog von Alençon und mehrere Männer schaffen es schließlich, die Kämpferin und die Armee zieht sich zu ihren Stellungen zurück. Die Schlacht am 8. September 1429 ist gerade gescheitert, und sie wird am nächsten Tag nicht wiederholt werden.
Hier taucht eine der großen historischen Fragestellungen rund um dieses Kapitel auf: Wollte Karl VII. zu diesem Zeitpunkt Paris überhaupt erobern? Die frühere Geschichtsschreibung stellte oft eine Jeanne d’Arc mutig und vom Triumph getrieben gegenüber, die von dem Schwung der vorangegangenen Siege profitieren wollte, einem König, der schwach oder undankbar gewesen wäre und seine Offensive freiwillig gestoppt hätte. Doch die politische Wirklichkeit ist weniger romantisch.
Karl VII führt zugleich eine militärische und diplomatische Strategie. Er will vor allem Philippe der Gute aus dem englischen Bündnis lösen; ihm ist bewusst, dass eine brüsk vorgehende Eroberung von Paris die Verhandlungen gefährden könnte. Die Hauptstadt ist zudem stark befestigt, und es gibt keine Garantie, dass die Bevölkerung die königlichen Truppen als Befreier begrüßen wird.
Am 9. September wird die Offensive demnach nicht fortgesetzt. Jeanne d’Arc und die Armee ziehen sich letztlich nach Saint-Denis zurück, bevor nur wenige Tage später auch Karl VII. die Region um Paris verlässt. Für Jeanne d’Arc markiert Paris einen Wendepunkt. Von Orléans aus schien ihr Weg fast unausweichlich zu verlaufen, mit den Loire-Siegen, dem Marsch nach Reims und der Krönung des Königs. Doch vor dem Tor Saint-Honoré bricht diese Dynamik.
Dennoch setzt sie ihren Kampf fort. Im folgenden Frühjahr, am 23. Mai 1430, wird Jeanne d'Arc vor Compiègne von den Burgundern gefangen genommen. An die Engländer übergeben, wird sie nach Rouen verbracht, wegen Ketzerei angeklagt und am 30. Mai 1431 lebendig verbrannt. Paris bleibt derweil im Anglo-Burgundischen Lager.
Die Lage kippt erst einige Jahre später wirklich. Die Allianz zwischen Karl VII. und Philipp dem Guten wird schließlich durch den Arras-Vertrag von 1435 besiegelt, der die Engländer politisch isoliert. Am 13. April 1436 ziehen endlich die Truppen Karls VII. in Paris ein. Seit jenem Tag, an dem Jeanne d’Arc vergeblich versuchte, die Wassergräben vor der Porte Saint-Honoré zu überwinden, sind sieben Jahre vergangen.
Die mittelalterliche Stadt, in der der Kampf stattgefunden hat, ist heute fast völlig verschwunden: Die Befestigungsanlage Karls V. wurde demontiert, die Gräben zugeschüttet und die das Tor Saint-Honoré zerstört. Die Entwicklung von Paris hat anschließend die Felder verschlungen, auf denen die königliche Armee manövriert hatte.
Neben dem Ereignis hinterließ es eine sichtbare Spur im heutigen Paris. In der Rue Saint-Honoré 161-163 erinnern eine Plakette und ein Medaillon an den Standort des ehemaligen Tores: „Hier stand das Tor Saint-Honoré, unweit davon Jeanne d'Arc am 8. September 1429 verletzt wurde.“ Und nur wenige Hundert Meter weiter erhebt sich eine der bekanntesten Darstellungen von Jeanne d'Arc in Paris: die goldene Reiterstatue von Emmanuel Frémiet, am Place des Pyramides.
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Termine und Öffnungszeiten
Am 8. September 2026
Standort
Pyramidenplatz
Place des Pyramides
75001 Paris 1
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