Kalenderblatt vom 11. Oktober in Paris: Jean Cocteau starb in seinem Haus in Milly-la-Forêt

Jean Cocteau starb am 11. Oktober 1963 in seinem Haus in Milly-la-Forêt, wenige Stunden nach der Bekanntgabe des Todes von Édith Piaf. Der Dichter hatte dieses Anwesen in der Essonne zu seinem Rückzugsort gemacht und zu einem seiner wichtigsten Rückzugsorte.

In seinem Haus in Milly-la-Forêt, wo er seit 16 Jahren lebt und arbeitet, Jean Cocteau stirbt im Alter von 74 Jahren am 11. Oktober 1963. Poet, Romancier, Dramatiker, Zeichner, Filmemacher und Akademiemitglied, er verschwindet wenige Stunden nachdem er vom Tod von Edith Piaf, seiner langjährigen Freundin, erfahren hatte. Die Zufälligkeit dieser Begebenheit wird sofort zur Entstehung einer Geschichte, die oft wie ein letztes Bühnenstück erzählt wird: Cocteau soll vor Schmerz gestorben sein, als er vom Verschwinden der Sängerin erfuhr.

Doch die Realität ist tatsächlich nuancierter, seine Gesundheit war bereits sehr fragil. Am 22. April 1963 verschlug es ihn nach einem schweren Herzinfarkt ins Krankenhaus, bevor er sich bei Jean Marais in Marnes-la-Coquette erholte. Cocteau kehrte am 5. Juli nach Milly zurück. Am Morgen des 11. Oktober ruft ein Produzent der RTF ihn an, um den Tod von Piaf bekanntzugeben und ihn um die Teilnahme an einer Rundfunk-Hommage zu bitten. Der poète, nach einer schlechten Nacht außer Atem, stimmt zu. Als der Journalist, der ihn aufzeichnen soll, gegen 13 Uhr in Milly eintrifft, trifft er auf den Arzt, der soeben seinen Tod festgestellt hat.

Die Legende von einem Cocteau, der von der Nachricht über Piafs Tod überwältigt wird, drängt sich sofort auf. Jean Marais wird dem am nächsten Tag widersprechen und erklären, dass das Herz des Poeten bereits angeschlagen war. Die Chronologie von Edith Piafs Tod verwischt das Geschehen noch weiter: Sie sei tatsächlich am 10. Oktober 1963 nahe Grasse gestorben, bevor ihr Leichnam heimlich nach Paris transportiert und der Tod erst am 11. offiziell erklärt worden sei.

Die beiden Künstler bleiben dennoch in der kollektiven Erinnerung durch diesen Oktobertag verbunden, zumal die Verbindung zwischen ihnen schon lange bestand. Cocteau hatte für Piaf Le Bel Indifférent geschrieben, ein Stück, das 1940 am Bouffes-Parisiens mit Paul Meurisse uraufgeführt wurde. Er verehrte die Sängerin zutiefst und hatte ihr Memoiren mit einem Vorwort versehen. Ihre Nähe reicht aus, zu erklären, warum die Nachricht ihn an jenem Morgen getroffen hat, ohne dass man darin den einzigen Grund für ihren Tod suchen müsste.

Das Haus, in dem sein Leben zu Ende geht, nimmt seit langem eine besondere Stellung in seinem Werdegang ein. Im Jahr Die Schöne und das Biest, kurz nach dem Remake, erwerben Jean Cocteau und Jean Marais in Milly-la-Forêt einen Teil der ehemaligen Nebengebäude des Schlosses de la Bonde, bekannt als die Maison du Bailli. Dieses im 17. Jahrhundert aus lokalem Stein errichtete Haus, von Kanälen gesäumt, bietet ihm die Ruhe, nach der er fernab von Pariser Verpflichtungen suchte, wobei er zugleich weiterhin seine Wohnung im Palais-Royal behält. « À Milly, j’ai trouvé la chose la plus rare au monde : un cadre », wird er später sagen.

Mit der Dekorateurin Madeleine Castaing formt er ein sehr persönliches Interieur: antikes Mobiliar, Werke befreundeter Künstler, skurrile Objekte und Tapeten mischen sich in den Räumen mit Blick auf den Garten. Der mit Leopardenmustern tapezierte Vorraum bleibt eine der markantesten Kulissen des Hauses. Cocteau empfängt dort seine Vertrauten, zeichnet, schreibt und arbeitet an mehreren Projekten, insbesondere Le Testament d’Orphée und seinem jüngsten großen Gedicht, Requiem.

Milly wird auch zum Schauplatz eines weiteren bedeutenden Werks in seinen späten Jahren. Im Jahr 1958 bitten die lokalen Verantwortlichen ihn, die kleine Kapelle Saint-Blaise-des-Simples zu schmücken, eine alte Kapelle, die mit einem mittelalterlichen Leprosarium verbunden war. Cocteau bedeckt seine Wände mit großen Heilpflanzen (Tollkirsche, Minze, Baldrian, Herbstzeitlose und Stechapfel) in Anspielung auf die „Simples“, die in der Region seit langem angebaut werden. Eine Szene der Auferstehung ergänzt dieses Ensemble, das 1959 fertiggestellt wurde.

Diese Jahre in Milly stehen auch im Zeichen seiner institutionellen Anerkennung. Am 3. März 1955 wurde er in die Académie française gewählt; Cocteau zog am 20. Oktober desselben Jahres unter die Kuppel ein und übernah den Sitz von Jérôme Tharaud. Diese Würdigung markiert den Abschluss einer Laufbahn, die ihn von den Ballets russes über Picasso geführt hat, von Enfants terribles bis La Machine infernale, vom Sang d’un poète bis Orphée. Er selbst bestand jedoch weiterhin darauf, vor allem als poète bezeichnet zu werden, ganz gleich, welches Medium er wählte.

Seine Beerdigung findet am 16. Oktober 1963 in Milly-la-Forêt statt. Cocteau wird zunächst nahe der Kapelle Saint-Blaise beigesetzt, bevor seine Überreste am 24. April 1964 ins Innere des Gebäudes überführt werden. Auf dem Grabstein steht eine Epitaph-Inschrift, die mit einer schlichten, fast entwaffnenden Zurückhaltung gewählt wurde: "Ich bleibe bei euch."

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