François Mitterrand eröffnet im 19. Arrondissement eines der außergewöhnlichsten städtischen Vorhaben des Paris der 1980er-Jahre, den Parc de la Villette, am 12. Oktober 1987. Von dem Architekten Bernard Tschumi auf dem früheren Gelände der Schlachthöfe und des Viehmarkts entworfen, vereint dieser neue Park Rasenflächen, Promenaden, Veranstaltungsräume, Kulturgebäude und eigenwillige rote Bauten. Mehrere Einrichtungen funktionieren bereits, als der Präsident der Republik die offizielle Eröffnung vornimmt, wobei der Platz noch jahrelang im Bau bleiben wird.
Die Landschaft hat sich in kaum einer Dekade so grundlegend gewandelt – in gut vierzehn, fünfzehn Jahren. Seit 1867 war die La Villette der zentrale Standort des gewaltigen Komplexes, in dem Paris seinen Viehmarkt und seine Schlachthöfe vereinte. Tausende von Tieren durchquerten hier den Bereich, bevor sie geschlachtet wurden, sodass der Stadtteil mitunter den Spitznamen „Stadt des Blutes“ trug. Die Eröffnung des Rungis-Marktes im Jahr 1969 leitete den Niedergang ein; das letzte Rind wurde dort am 15. März 1974 geschlachtet. Eine weite Industriebrache blieb daraufhin vor den Toren Nordost-Paris’ erhalten.
Die ersten Überlegungen zu seiner Umgestaltung tauchten bereits Mitte der 1970er Jahre auf. 1977 bittet Valéry Giscard d’Estaing insbesondere darum, die Schaffung eines Wissenschaftsmuseums und eines Parkes zu prüfen. Zwei Jahre später entsteht die Établissement public du parc de La Villette, unter dem Vorsitz von Paul Delouvrier. Das Programm erhält nach dem Wahlsieg von François Mitterrand im Jahr 1981 eine neue Dimension: La Villette wird zu einem der großen kulturellen Vorhaben des Jahrzehnts, mit einem Park, einer Cité des sciences, Konzertstätten und, langfristig, einer Cité de la musique.
Um den Park zu gestalten, wird im Mai 1982 ein gigantischer internationaler Wettbewerb ausgeschrieben. Er zieht 805 Anmeldungen aus 41 Ländern an und führt zur Prüfung von 472 Projekten. Im März 1983 wählt die Jury das Konzept von Bernard Tschumi, ein Schweizer Architekt, der bislang eher für theoretische Arbeiten als für groß angelegte Bauprojekte bekannt war. La Villette wird damit sein erstes Vorhaben dieser Größenordnung.
Tschumi lehnt das klassische Modell des pariser Gartens ab, der um Perspektiven, Haine und eine sorgfältig inszenierte Natur herum aufgebaut ist. Er behandelt La Villette als ein Stück Stadt, das von Aktivitäten durchzogen wird. Sein Plan schichtet mehrere unabhängige Systeme übereinander: Flächen, die insbesondere den großen Wiesen gewidmet sind, Linien, die sich aus den Promenaden und Galerien ziehen, und ein regelmäßiges Netz von Punkten, markiert durch die berühmten "Follies" roten. Der Architekt plant 26 davon, im Park verteilt, als Orientierungspunkte. Einige beherbergen Einrichtungen, andere kulturelle Aktivitäten oder bleiben vor allem architektonische Objekte.
Der Wortschatz des Parks überrascht übrigens auch das Paris jener Zeit. Die Follies kombinieren Würfel, Treppen, Fußgängerbrücken, Zylindern und Metallstrukturen in einem knallroten Anstrich. Eine lange überdachte Galerie durchzieht einen Teil des Geländes; thematische Gärten folgen einander, während die weiten Wiesen sowohl Spaziergänger als auch Darbietungen und Versammlungen aufnehmen. Der Architekt verweist gern auf eine Kino-Referenz: Die Entdeckung des Parks soll wie ein Montageprozess funktionieren, eine Abfolge von Sequenzen statt eines Spaziergangs, der um eine einzige Landschaft herum organisiert ist.
Als der Park im Oktober 1987 eröffnet wurde, war La Villette längst zu einem kulturellen Raum geworden, der den Pariserinnen und Pariser vertraut ist. Le Zénith öffnete im Januar 1984, die Grande Halle, die vom Viehmarkt des 19. Jahrhunderts übrig geblieben war, wurde restauriert und im Januar 1985 eröffnet. La Géode folgte im Mai desselben Jahres, danach empfängt die Cité des sciences et de l’industrie ihr Publikum ab dem 13. März 1986. Der Park verknüpft nach und nach diese Architekturen, die bislang auf einem ehemaligen Industrieareal verstreut lagen.
In seiner Rede verweist François Mitterrand selbst auf ein Unterfangen, das noch zu vollenden sei.
Die Arbeiten an dem von Tschumi entworfenen Park setzen sich bis in die 1990er Jahre fort, während neue Einrichtungen das Gelände schrittweise ergänzen: das Konservatorium, danach die Cité de la Musique im Jahr 1995, ihr Museum im Jahr 1997 und deutlich später die Philharmonie im Jahr 2015.
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Termine und Öffnungszeiten
Am 12. Oktober 2026
Standort
Parc de la Villette
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
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Infos zur Barrierefreiheit
Offizielle Seite
www.lavillette.com
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