Ist Ihnen in Paris schon einmal dieses Grabmal mit Totenköpfen mit Fledermausflügeln aufgefallen?

Auf dem Friedhof Père-Lachaise zieht ein seltsames, mit geflügelten Totenköpfen geschmücktes Grab die Besucher in seinen Bann. Hinter diesem makabren Monument verbirgt sich ein erstaunlicher Meister der Illusionen!

Schädel mit Fledermausohren, unheimliche Eulen und Skelette, die aus dem Jenseits auftauchen … Willkommen in einer der geheimnisvollsten Ecken des Père-Lachaise-Friedhofs in Paris! Im 8. Bezirk scheint ein besonders spektakuläres Grabmal wie direkt einem Horrorfilm entsprungen zu sein. Aber keine Sorge: Hier ruht kein Vampir! Dieses ungewöhnliche Grab auf dem Père-Lachaise-Friedhof gehört Étienne-Gaspard Robert, genannt Robertson (1763–1837), einem Physiker und Erfinder, der eine ziemlich originelle Art gefunden hatte, seinen Lebensunterhalt zu verdienen: Er ließ die Pariser glauben, sie sähen echte Geister! Und angesichts seines erstaunlichen Grabmals lässt sich nur sagen, dass er Sinn für Inszenierung hatte … bis über seinen Tod hinaus!

Ein Grab auf dem Père-Lachaise wie aus einem Horrorfilm!

Kaum jemand kommt am Grabmal von Robertson vorbei, ohne einen Moment stehen zu bleiben! Das rund vier Meter hohe, imposante Monument wurde vom Architekten Guillard entworfen. Es besteht aus mehreren Ebenen und wird von einem antik anmutenden Sarkophag gekrönt. Besonders ins Auge fallen jedoch seine Verzierungen.

An den Ecken des Sarkophags scheinen seltsame Totenschädel Fledermausohren zu besitzen. Tatsächlich handelt es sich um Totenköpfe mit stilisierten Flügeln, die ihnen ein besonders dämonisches Aussehen verleihen. Weiter unten ergänzen Eulen mit ausgebreiteten Flügeln diese überraschende Sammlung nachtaktiver Kreaturen. Die makabre Gestaltung ist jedoch keineswegs zufällig: Sie verweist direkt auf die fantastische Welt desjenigen, der unter dem Stein ruht.

Avez vous déjà remarqué cette tombe ornée de crânes aux oreilles de chauve-souris ? — VillageHero

Robertson, der Mann, der in Paris Geister erscheinen ließ

Der 1763 in Lüttich geborene Étienne-Gaspard Robert ist eine durchaus erstaunliche Persönlichkeit. Er war Maler, Physiker, Erfinder und begeisterte sich für die Luftfahrt. Bekannt wurde er vor allem Ende des 18. Jahrhunderts in Paris mit einer besonders sensationellen Vorführung: der Phantasmagorie. Das Prinzip? Vor verblüfften Zuschauern Geister, Skelette und andere übernatürliche Wesen erscheinen zu lassen!

Um dies zu erreichen, verwendet Robertson unter anderem ein optisches Projektionsgerät namens Fantascope, das von der Laterna magica abgeleitet ist. Durch Lichtspiele, bewegte Bilder und verschiedene Inszenierungseffekte erweckt er den Eindruck, als tauchten Erscheinungen aus der Dunkelheit auf und bewegten sich auf das Publikum zu. Man stelle sich die Reaktion der Pariser damals vor – lange vor der Erfindung des Kinos!

In der unheimlichen Atmosphäre des ehemaligen Kapuzinerklosters, in dem er seine Vorführungen veranstaltet, lässt Robertson unter anderem die Geister berühmter Persönlichkeiten wie Robespierre, Marat oder Danton erscheinen. Das sorgt für so manche gehörige Schrecksekunde! Doch hinter diesen vermeintlich übernatürlichen Erscheinungen verbergen sich vollkommen reale wissenschaftliche Verfahren. Damit ebnete Robertson den Weg für Vorführungen mit optischen Illusionen, die manche Spezialeffekte des Kinos vorwegnahmen.

Ein Grab, das von den Taten seines Bewohners erzählt

Kommen wir aber zurück zu unserem geheimnisvollen Grab auf dem Friedhof Père-Lachaise! Wenn Sie sich die Zeit nehmen, es zu umrunden, entdecken Sie zwei beeindruckende Basreliefs des Bildhauers François Hardouin.

Das erste zeigt eine Fantasmagorie-Vorführung. Zu sehen sind bedrohliche Skelette, die vor einer entsetzten Menschenmenge auftauchen. Eine Mutter versucht sogar, ihr Kind vor diesem beunruhigenden Anblick zu schützen! Das zweite Flachrelief erinnert an eine andere Leidenschaft Robertsons: Ballonfahrten.

Denn unser Geistermeister war auch ein wagemutiger Ballonfahrer, der im Laufe seiner Karriere nicht weniger als 59 Ballonfahrten unternommen haben soll. Eine Persönlichkeit also, die den Kopf ebenso in den Wolken hatte wie die Füße im Jenseits!

Auf seinem Grabmal fasst eine Inschrift seine Tätigkeiten übrigens treffend zusammen:

„PHYSIK – FANTASMAGORIE – LUFTSCHIFFE“

Ein letztes Schauspiel für die Ewigkeit

Robertson, der am 2. Juli 1837 in Batignolles starb, hatte gewünscht, dass sein Grabmal seinen erstaunlichen Leistungen gerecht würde. Zwischen geflügelten Totenköpfen, nachtaktiven Eulen und spektakulären Szenen erinnert diese Grabstätte an eine letzte Fantasmagorie-Vorstellung. Nur sind es diesmal nicht die Pariser des 19. Jahrhunderts, die zuschauen, sondern die Besucher des Père-Lachaise.

Wo befindet sich das Grab mit den geflügelten Totenköpfen auf dem Père-Lachaise?

Um dieses erstaunliche Grabmal zu bewundern, geht es zur 8. Abteilung des Friedhofs Père-Lachaise, Avenue Casimir-Périer, erste Reihe im 20. Arrondissement von Paris. Das Grabmal von Robertson ist dank seiner Höhe und seines reich verzierten Sarkophags leicht zu erkennen.

Vergessen Sie nicht, den Blick zu heben, um die berühmten Totenköpfe mit Fledermausflügeln zu entdecken, und anschließend um das Denkmal herumzugehen, um die Flachreliefs zu betrachten. Denn hinter diesem Grab, das selbst den Mutigsten einen Schauer über den Rücken jagt, verbirgt sich letztlich eine Hommage an einen der Pioniere der Illusionsshows.

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