Ein Toter, der seinem Grab zu entsteigen scheint, um eine Rose zu überreichen? Das ist eine ziemlich romantische Erscheinung! In der 15. Abteilung des Friedhofs Père-Lachaise in Paris zieht ein erstaunliches Grabmal die Blicke der Spaziergänger auf sich. Zwischen zwei imposanten Steinblöcken scheint ein Mann aus Bronze seinem Sarg zu entsteigen, mit friedlichem Gesicht und einem zum Himmel ausgestreckten Arm, in der Hand behutsam eine Blume. Doch keine Sorge, kein Wiedergänger hat beschlossen, frische Luft zu schnappen! Dieses außergewöhnliche Grab auf dem Friedhof Père-Lachaise gehört Georges Rodenbach (1855–1898), einem belgischen Schriftsteller, dessen Werk von den Themen Tod, Erinnerung und verlorene Liebe geprägt war. Und hinter dieser Rose, die der Ewigkeit zu trotzen scheint, verbirgt sich eine wunderbare Hommage an die Macht der Literatur.
Georges Rodenbach, 1855 in Belgien geboren, zählt zu den großen Vertretern des Symbolismus, einer künstlerischen und literarischen Strömung, die sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts entwickelte. Ihr Grundsatz? Statt die Wirklichkeit direkt darzustellen, versuchen symbolistische Künstler, durch bedeutungsgeladene Bilder Gefühle, Träume und Ideen anzudeuten. Geheimnisvolles, Melancholie und das Unsichtbare nehmen daher in ihren Werken einen wesentlichen Platz ein.
Und Rodenbach kennt sich damit bestens aus! Ab 1888 in Paris ansässig, verkehrt er unter anderem mit Stéphane Mallarmé, Auguste Rodin und Marcel Proust, der ihn zutiefst bewundert. Berühmt macht ihn jedoch vor allem sein 1892 veröffentlichter Roman Bruges-la-Morte.
In dieser Erzählung lässt sich ein Mann, der über den Tod seiner Frau untröstlich ist, in Brügge nieder. Die stillen Kanäle und melancholischen Straßen der Stadt scheinen seine Trauer widerzuspiegeln. Bis er eines Tages einer Frau begegnet, die der Verstorbenen auf unheimliche Weise ähnelt … Eine verstörende Geschichte, in der die Grenze zwischen den Lebenden und den Toten bisweilen erschreckend dünn erscheint! Eine Welt, die eine besondere Dimension erhält, wenn man das Grab ihres Autors entdeckt.
Georges Rodenbach stirbt am 25. Dezember 1898 im Alter von nur 43 Jahren in Paris. Ihm zu Ehren entwirft die Bildhauerin Charlotte Besnard, geborene Dubray, ein besonders gewagtes Grabdenkmal. Statt den Dichter als schlichte Büste oder in Form eines traditionellen Liegebilds darzustellen, wählt sie eine spektakuläre Szene: Rodenbach selbst scheint den Stein seines Grabes anzuheben, um daraus hervorzusteigen!
Die 1902 aufgestellte Skulptur zeigt den Oberkörper des Schriftstellers, der zwischen massiven Granitblöcken hervorragt. Sein Gesicht wirkt friedlich, beinahe schlafend. Einer seiner Arme scheint den Stein zurückzudrängen, während der andere sich mit einer Rose in der Hand zum Himmel erhebt. Die Komposition vermittelt den Eindruck, als kehre der Dichter sanft zu den Lebenden zurück.
Und für einen Schriftsteller, der den Tod und die Abwesenheit zu seinen Lieblingsthemen gemacht hatte, lässt sich kaum eine passendere Ehrung vorstellen!
Dies ist zweifellos das faszinierendste Detail dieser Grabstätte: jene Blume, die der Dichter der Welt der Lebenden darzubringen scheint. In der Grabkunst steht die Rose traditionell für Liebe und Schönheit, aber auch für die Vergänglichkeit des Lebens. Auf Rodenbachs Grab kann sie zudem als Symbol für poetische Inspiration und das Fortbestehen der Kunst über den Tod hinaus gedeutet werden.
Denn während der Körper verschwindet, können die Worte die Jahrhunderte überdauern. Die Symbolik ist besonders eindringlich: Während der schwere Stein den Verstorbenen festzuhalten scheint, gelingt es ihm, sich daraus zu befreien und eine Blume dem Licht entgegenzustrecken. Manche sehen darin eine Form künstlerischer Auferstehung, als weigere sich der Schriftsteller, ganz zu verschwinden, solange seine Werke weitergelesen werden. Eine poetische Deutung, die von der Bildhauerin zwar nicht ausdrücklich belegt ist, aber wunderbar zu Rodenbachs symbolistischer Welt passt.
Die ewige Rose ist also keine Wunderblume: Sie ist vor allem ein Bild für die Erinnerung, die den Tod überdauert.
Die Komposition von Charlotte Besnard ist für ihre Zeit besonders originell. Während die Friedhöfe des 19. Jahrhunderts voller liegender Grabfiguren, Trauernder und Engel sind, vermittelt diese Skulptur ein weitaus dynamischeres Bild des Todes.
Der Verstorbene wird nicht mehr einfach in seinem letzten Schlaf dargestellt: Er wird zum Akteur seiner eigenen Wiedergeburt! Diese Idee soll unter anderem weitere Grabmäler beeinflusst haben, darunter das eindrucksvolle Grabmal von Jules Verne in Amiens, das einige Jahre später vom Bildhauer Albert Roze geschaffen wurde.
Auf diesem 1907 eingeweihten Denkmal scheint auch der Schriftsteller seinem Grab zu entsteigen, den Arm zum Himmel ausgestreckt. Eine erstaunliche visuelle Ähnlichkeit zwischen zwei Autoren, die ihre Leser auf ihre jeweils eigene Weise weit über die reale Welt hinausgeführt haben!
Um diese erstaunliche Skulptur zu entdecken, geht es zur 15. Abteilung des Friedhofs Père-Lachaise, Chemin Bernard, erste Reihe im 20. Arrondissement von Paris. Das Monument ist an seinen wuchtigen Granitblöcken und der grünlich-bronzefarbenen Silhouette leicht zu erkennen, die buchstäblich aus dem Stein hervorzutreten scheint.
Nehmen Sie sich Zeit, das friedvolle Gesicht des Dichters zu betrachten – und vor allem die zum Himmel ausgestreckte Hand, die der Komposition ihre ganze Ausdruckskraft verleiht. Ein geheimnisvolles, bewegendes und zutiefst künstlerisches Grabmal, das daran erinnert, dass die Pariser Friedhöfe auch wahre Freilichtmuseen sind.
Denn hinter dieser Rose, die für die Ewigkeit verschenkt wird, verbirgt sich letztlich eine wunderschöne Idee: die, dass Kunst diejenigen, die von uns gegangen sind, weiterleben lassen kann.
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Standort
Friedhof Père-Lachaise
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
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