Die Ansiedlung der polnischen Gemeinschaft in Paris geht auf mehrere große Migrationswellen zurück, insbesondere auf das politische Exil nach den Aufständen des 19. Jahrhunderts und die Ankunft von Arbeitern zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Hauptstadt bot dieser vielfältigen polnischen Gemeinschaft Zuflucht, die von intellektuellen Exilanten bis hin zu Arbeitern und Bergleuten in der Zwischenkriegszeit reichte.
Die erste bedeutende Einwanderungswelle aus Polen nach Paris geht auf die Jahre 1830–1850 zurück, nach dem Scheitern des Aufstands vom November 1830 gegen die russische Herrschaft. Diese Emigranten der„Großen Emigration” ließen sich in Paris nieder, wo sie historische und literarische Gesellschaften gründeten, darunter 1832 die Polnische Historische und Literarische Gesellschaft, und 1838 die Polnische Bibliothek von Paris aufder Île Saint-Louis, eine echte intellektuelle Zufluchtsstätte für die polnische Kultur im Exil.
Mehrere berühmte polnische Intellektuelle lebten und arbeiteten in Paris. So zum Beispiel der polnische Dichter Adam Mickiewicz, der sich 1832 in Paris niederließ, dort veröffentlichte, sich politisch engagierte und die Stadt als Zufluchtsort betrachtete, oder auch der Komponist Frédéric Chopin.
In der sehr pariserischen Rue Saint-Honoré im 1. Arrondissement stehtdie Kirche Notre-Dame de l'Assomption, ein Gebäude, das zwischen 1670 und 1676 nach den Plänen desArchitekten Charles Errard erbaut wurde. Angesichts des Zustroms polnischer Flüchtlinge übertrug der Erzbischof von Paris dieses Gebäude 1844 der polnischen katholischen Gemeinde, die darin einen Ort der Verehrung und der Aufnahme fand.
Von außen betrachtet weist die Kirche einen Vorbau mit korinthischen Säulen und eine imposante Kuppel auf, die vom römischen Pantheon inspiriert ist und schon von weitem zu sehen ist. Im Inneren entdeckt man eine große Rotunde mit einem Durchmesser von 24 m, überragt von einer Kuppel mit hohen Fenstern und umgebenvon barocken Kunstwerken wieder Anbetung der Heiligen Drei Könige von Van Loo. Heute werden in dieser Kirche Messen in polnischer Sprache abgehalten.
Im Herzen von Paris aufder Île Saint-Louis ist die Polnische Bibliothek von Paris ein diskretes, aber symbolträchtiges Denkmal für die polnische Gemeinschaft und ihren Willen, ihre Kultur zu bewahren. Sie wurde 1838 von Polen aus der Großen Emigration gegründet und bezog 1853 ein ehemaliges Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert.
Die schlichte Fassade des Herrenhauses lässt nicht sofort den Reichtum erahnen, den es beherbergt: einen gemütlichen Lesesaal mit Regalen voller seltener Bücher, Manuskripte und Archive. Zu den Schätzen gehören die Erstausgaben der Werke von Kopernikus und Manuskripte von Adam Mickiewicz sowie Sammlungen polnischer Kunst.
Als wahres Zentrum für die Bewahrung des polnischen Kulturerbes außerhalb Polens ist sie auch ein Ort der Kultur, der Forschern, Studenten und der an der polnischen Geschichte interessierten Öffentlichkeit offensteht. In der Polnischen Bibliothek in Paris befinden sich auch zwei Museen: das 1903 gegründete Adam-Mickiewicz-Museum und das Boleslas-Biegas-Museum, das dem Werk des polnischen Künstlers gewidmet ist.
Das Polnische Institut in Paris ist eine kulturelle Einrichtung, die gegründet wurde, um die Kultur, Kunst und Wissenschaft Polens in Frankreich zu fördern. Im Viertel Champs-Élysées organisiert das Institut eine Vielzahl von Veranstaltungen wie Ausstellungen bildender Kunst, polnische Filmreihen, Sprachworkshops und Geschichtsvorträge.
Ausstellungsräume, Auditorium, Lesesäle... Das Polnische Institut spielt eine wesentliche Rolle für die lebendige Verbindung zwischen Polen und Frankreich.
Der Place de Varsovie an der Kreuzung der Avenue de New York und der Jardins du Trocadéro wurde am 20. April 1928 zu Ehren der polnischen Hauptstadt eingeweiht. Auf dieser weitläufigen, zur Seine hin offenen Esplanade würdigt ein Denkmal mit dem Titel „Monument aux combattants polonais morts pour la France (1939-1945)” (Denkmal für die für Frankreich gefallenen polnischen Soldaten (1939-1945)) die polnischen Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg an der Seite Frankreichs gekämpft haben.
Der Place Chopin, der sich an der Kreuzung der Straßen Singer, Lekain, Duban und Alfred-Bruneau befindet, trägt seit dem 10. Juni 1897 den Namen des berühmten polnischen Komponisten Frédéric Chopin.
Der in Montmorency im Departement Val-d'Oise gelegene Friedhof Les Champeaux wird als polnische Nekropole oder Pantheon der polnischen Emigration bezeichnet. Er wurde zu Beginn des 17. Jahrhunderts angelegt und wurde ab den 1840er Jahren zu einer bevorzugten Begräbnisstätte für polnische Exilanten und zu einem Ort der Ehrung der Soldaten – an der Mauer der Erinnerung.
Unter den Gräbern befinden sich die von großen Persönlichkeiten der polnischen Diasporawie dem Dichter Adam Mickiewicz, demSchriftsteller Cyprian Norwid und dem General Karol Kniaziewicz.
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