Etwa dreißig Kilometer südlich von Paris liegt der Botanische Garten Launay, versteckt im Herzen des Campus der Université Paris-Saclay in Orsay (Essonne). Für jene, die die Tore öffnen, hält er zahlreiche Überraschungen bereit. Auf 90 Hektar vereint dieser mit dem Label Garten der französischen und frankophonen Länder seit 2001 eine Sammlung von fast 3.000 botanischen Taxa aus allen fünf Kontinenten, die das ganze Jahr über kostenlos erkundet werden können. Ein wenig bekanntes Ausflugsziel, das man unbedingt zu den grünen Perlen Ile-de-France zählen sollte.
Die ältesten Quellen, die das Gebiet von Launay erwähnen, stammen aus dem 13. Jahrhundert, als hier zahlreiche Mühlen standen, die den Wohlstand der lokalen Herren bestimmten. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Anwesen mehrfach die Besitzer, darunter auch Antoine de Valles, Berater von König Ludwig XIII. Eine wahre Trendwende brachte das 20. Jahrhundert: 1955 beschlossen Frédéric und Irène Joliot-Curie, hier das Institut für Kernphysik zu errichten, bevor die Fakultät für Wissenschaften der Universität Paris einen Teil ihrer Labore einrichtete. Die Wissenschaftsfakultät in Orsay wurde schließlich 1965 offiziell gegründet. Die Naturwissenschaftler begannen damals, eine Sammlung aufzubauen, die seither ständig wächst. 2010 erhielt der Garten zudem das Label „Collection Nationale“ für seine Sisyrinchium-Sammlung, ein Projekt, das zur Erforschung der Bestäubungsentwicklung bei dieser Pflanzenfamilie beiträgt.
Hier schlendern wir hier auf wenigen schmalen Pfaden durch eine Vegetation, die für die Region ungewöhnlich ist: Riesensirup am Stiel aus Peru, Mammutbäume aus Jura-Zeiten, amerikanischer Roteiche... Das Ambiente ist bewusst naturbelassen, ganz anders als die symmetrische Ästhetik französischer Gärten. Seit 250 Jahren dominiert eine 30 Meter hohe Traubeneiche den Haupteingang der Hochschule. Einige Arten sind wirklich außergewöhnlich: die Perückenbaum (Cotinus coggygria), der aus Asien stammt, schmückt sich im Frühjahr mit langen rosa Haaren an seinen Zweigen, bevor er im Herbst in ein orange-rotes Farbenspiel verfällt.
Seit 2008 beherbergt der Garten ein Arboretum, dessen Hauptaufgabe der Schutz gefährdeter Baum- und Pflanzenarten ist, die auf der internationalen Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN stehen. Die Gewächshäuser für Pflanzenbiologie erweitern das Angebot mit tropischen Pflanzen und einem Bildungsacker. Für Orchideenliebhaber ist der Garten Heimat der Ophrys apifera, einer Wildorchidee, deren Muster so detailgetreu eine Biene imitiert, dass man die Illusion erst bei näherem Hinsehen erkennt.
Der Konservierungsarborètum zählt zu den wertvollsten Bereichen des Geländes. Es wurde 2008 gegründet, um den Anforderungen des Labels „Jardin botanique de France“ zu entsprechen. Sein Hauptzweck ist der Schutz von als bedroht eingestuften Arten, die auf der Roten Liste der IUCN stehen. Hier trifft man auf Bäume aus aller Welt, darunter einige Exemplare, die man in der Region Essonne kaum erwarten würde: Japanische Zelkoven, blühende amerikanische Hartriegel oder chinesische Eichen. Heute beherbergt der Park etwa 3.000 botanische Taxa, verteilt auf 428 Gattungen und 131 Familien. Jedes BaumExemplar ist sorgfältig beschriftet, was einen eigenständigen Spaziergang ermöglicht und beim Wanderung die verborgene Vielfalt dieses weltweiten Pflanzenbesitzes offenbart. Ein pädagogischer Wasserteich ergänzt das Ganze und bietet Einblicke in feuchte Lebensräume sowie die dort lebende Tierwelt. Man nimmt sich Zeit, hier zu verweilen, sei es mit Notizbuch in der Hand oder einfach nur mit offenen Augen.
Der Garten liegt in der Rue du Doyen André Guinier in Orsay. Er ist bequem über die RER B zu erreichen, Richtung Saint-Rémy-lès-Chevreuse oder Flughafen Charles-de-Gaulle, Haltestelle Orsay-Ville. Der Campus ist nur wenige Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt, und der Zutritt ist frei – weder Ticket noch Reservierung erforderlich für den freien Rundgang.
Hier zeigt sich der pädagogische Wert des Gartens in voller Pracht. Jeden Donnerstag um 14 Uhr werden kostenlose Führungen angeboten, die zwischen eineinhalb und zwei Stunden dauern – eine Anmeldung ist nicht erforderlich. Bei jedem Termin steht ein anderes Thema im Mittelpunkt, was dazu einlädt, regelmäßig vorbeizuschauen:
Für weitere Informationen steht Ihnen unser Team per E-Mail unter parc-botanique.launay@universite-paris-saclay.fr oder telefonisch unter 01 69 15 67 32 zur Verfügung. Das vollständige Programm der Führungen für 2026 können Sie direkt auf der Webseite der Universität Paris-Saclay einsehen.
Unsere Meinung: Dieser botanische Garten ist ein wahres Juwel für alle, die in der Nähe von Paris frische Luft schnappen möchten. Die Atmosphäre ist konzentriert und ruhig, und die Führungen sind außergewöhnlich für eine kostenlose Veranstaltung. Allerdings gibt es einige Bereiche im Gelände, die eine regelmäßigere Pflege vertragen könnten, was gelegentlich den Eindruck von Vernachlässigung erweckt. Dennoch werden diese kleinen Mängel durch die beeindruckende Artenvielfalt und die großzügige Fläche von 90 Hektar mehr als ausgeglichen. Besonders empfehlen wir die Themenbereiche zur Ethnobotanik und duftenden Pflanzen. Dieser Ort ist ideal für Familien, Schulgruppen, Naturliebhaber und Spaziergänger, die an einem ruhigen Donnerstagnachmittag eine Pause vom Trubel suchen.
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Standort
Botanischer Garten der Universität Paris-Saclay
Rue du Doyen André Guinier
91400 Orsay
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Tarife
Kostenlos
Offizielle Seite
www.universite-paris-saclay.fr
Weitere Informationen
Ganzjährig frei zugänglich
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