"Das afrikanische Kulturerbe muss in Paris, aber auch in Dakar, Lagos und Cotonou hervorgehoben werden. Dies wird eine meiner Prioritäten sein. Innerhalb von fünf Jahren möchte ich die Bedingungen für eine Rückkehr des afrikanischen Erbes nach Afrika geschaffen haben." Das waren die Worte von Emmanuel Macron im Jahr 2017, und das war der Ausgangspunkt von Dahomey, dem neuen Dokumentarfilm von Mati Diop. Der Film wurde bei der letzten Berlinale mit dem prestigeträchtigen Goldenen Bären ausgezeichnet und soll am 11. September 2024 in die französischen Kinos kommen.
November 2021, 26 königliche Schätze aus Dahomey - von 7000 geraubten Werken - bereiten sich darauf vor, Paris zu verlassen, um repatriiert zu werden. Vom Musée du Quai Branly in Benin aus müssen diese Statuen, Grabbeigaben und Throne, die bei derInvasion der französischen Kolonialtruppen 1892 erbeutet wurden, ihren Weg und ihre Stimme bis zu ihrem Ursprungsland finden. Mati Diop ist da, um sie ihnen zu geben.
Denn Dahomey ist alles andere als ein einfacher Dokumentarfilm oder ein institutioneller Film. Die französisch-senegalesische Regisseurin hat ein Werk geschaffen, das so künstlerisch wie sein Thema ist und sich an der Schwelle zum Fantasyfilm befindet. Werk 26, eine Statue des Königs Ghézo, beginnt plötzlich laut und im Off in der Sprache Fon zu denken. Und uns einen Einblick in seine Seele zu gewähren, indem er seine intimsten Gedanken über seine Identität und seine Zukunft preisgibt. Erschütternd.
Der Film stellt diese Fragen anhand von hochsymbolischen Bildern (das Einpacken der Statuen im Musée du Quai Branly als leblose schwarze Männer, Opfer der Vergangenheit) und hinterfragt den Platz dieser uralten Werke in der Geschichte eines Landes, das wohl oder übel ohne sie weitergemacht hat. Oder wie eine Nation ihr Gedächtnis durch Relikte wiederherstellt, die wie abgerissene Teile von sich selbst sind.
Die Rückführung und Wiederaneignung dieser Schätze wirft jedoch noch viele weitere Fragen auf: die Selbstbestimmung eines Volkes, die Forderung nach Wiedergutmachung und sogar eine noch tiefere Infragestellung der französischen Politik gegenüber denafrikanischen Ländern.
Die neue Generation in Benin, die von den Studenten der Universität Abomey Calavi geprägt wurde, ist begeistert und will den Kampf fortsetzen. "Wir werden politisch, geistig und wirtschaftlich nicht frei sein, solange die Werke es nicht sind" , hauchen sie .
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