Der amerikanische Schauspieler Val Kilmer, der für seine Rollen in Top Gun, The Doors oder Batman Forever bekannt war, starb im Alter von 65 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung am 1. April 2025 in Los Angeles, wie seine Tochter der New York Times mitteilte. Der Darsteller des "Iceman" kämpfte seit mehreren Jahren gegen einen Kehlkopfkrebs, von dem er sich seit 2014 in Remission befand.
Val Kilmer, ein Schauspieler mit einer ebenso erfolgreichen wie unregelmäßigen Karriere, hinterlässt einen starken Eindruck in der kollektiven Vorstellungswelt des amerikanischen Kinos. Sein Durchbruch gelang ihm 1986 in Tony Scotts Top Gun, in dem er den gefürchteten Piloten Tom "Iceman" Kazansky verkörperte, der als Rivale von Tom Cruise galt. Diese Rolle markierte den Beginn eines erfolgreichen Jahrzehnts für den Schauspieler, der schnell zu einem der bekanntesten Gesichter auf der Leinwand wurde.
1991 beeindruckte er inOliver Stones The Doors, in dem er dem Sänger Jim Morrison seine Gesichtszüge, seine Stimme und seine Intensität lieh. Diese hochgelobte Leistung bleibt eine seiner emblematischsten Rollen. Einige Jahre später, 1995, schlüpfte er in Joel Schumachers Batman Forever als Nachfolger von Michael Keaton in das Kostüm von Bruce Wayne/Batman, in einem poppigeren und farbenfroheren Werk.
Im selben Jahr spielte er in Michael Manns Heat an der Seite von Robert De Niro und Al Pacino und fügte damit seiner Filmografie eine dramatische Saite hinzu. 1988 hatte er bereits in Ron Howards Willow geglänzt, und 1993 war er in True Romance zu sehen, wieder unter der Regie von Tony Scott.
Obwohl er oft mit Blockbustern in Verbindung gebracht wurde, träumte Val Kilmer von tiefgründigeren Filmen, und sein Ruf als Schauspieler mit schwierigem Charakter bremste oft seinen Aufstieg. Die chaotischen Dreharbeiten zu Die Insel des Dr. Moreau (1996) mit John Frankenheimer, die in seinem Dokumentarfilm"Val" (2021) verewigt wurden, symbolisierten den Beginn eines medialen Niedergangs, trotz einer weiterhin eklektischen Filmografie.
Val, dieser intime Dokumentarfilm, ist einer der wenigen, die einen ehrlichen Blick auf die komplexe Persönlichkeit des Schauspielers bieten. Er ist voll von persönlichen Videos, die er seit seiner Kindheit aufgenommen hat, und erzählt von seinen Erfolgen, seinen Entgleisungen, seiner Krankheit und seiner Beziehung zum Kino. Man hört ihn sagen
" Ich habe mich falsch verhalten. Ich habe mich mutig verhalten. [...] Ich bin gesegnet. "
Im Jahr 2022 feierte Val Kilmer in Top Gun: Maverick ein bewegendes Comeback alsIceman, der zum Kommandanten der amerikanischen Pazifikflotte wurde. Seine Stimme wurde von einer künstlichen Intelligenz nachgebildet, aber seine Präsenz auf der Leinwand hinterließ bei den Fans einen tiefen Eindruck und sie lobten die Emotionen und die Würde dieses letzten Auftritts.
Val Kilmer, der an der renommierten Juilliard School ausgebildet wurde, wo er einer der jüngsten Schüler war, die je aufgenommen wurden, wird als ein einzigartiger, intensiver und oft missverstandener Schauspieler in Erinnerung bleiben, der sowohl im Mainstream-Kino als auch in gequälteren Rollen glänzen konnte... Und der die Geschichte des amerikanischen Kinos geprägt hat.
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