La mezcla de sonido no consiste únicamente en ajustar el volumen de una película. Permite decidir cómo convivirán sus voces, sus ruidos y su música. Tras la grabación del sonido durante el rodaje, el montaje de sonido, la creación de efectos sonoros y la composición musical, el mezclador trabaja con el director o la directora para construir la estética sonora de la película.
En una entrevista publicada por el CNC el 23 de noviembre de 2021, el mezclador de sonido Emmanuel Croset resume esta etapa: «La mezcla es el primer momento en que se escuchan juntos todos los sonidos de la película». Describe un trabajo ante una imagen proyectada en una gran pantalla, en las condiciones de una sala de cine, en presencia del director y de parte del equipo.
Reunir estos elementos no significa mantenerlos todos al mismo nivel. El equipo escucha los sonidos por separado y luego en el conjunto de una secuencia para decidir si elimina, añade o desplaza una pieza musical. El mezclador también puede modificar su color trabajando los graves, los medios y los agudos. Croset cuenta, en particular, que utilizó mesas de mezcla musical para dar textura y calidez a las voces: su tratamiento, por tanto, no se limita a hacer que suenen más fuertes.
Estas decisiones también pueden modificar la percepción del ritmo. Para transmitir una sensación de rapidez, Croset explica que puede crear rupturas sonoras entre los planos, de modo que cada uno dé paso al siguiente. Así, la mezcla influye en la sucesión de imágenes tal como la percibimos, sin limitarse a acompañarlas.
Una banda sonora más despejada no es necesariamente el objetivo de todas las películas. En el caso de Cafarnaúm, de Nadine Labaki, Croset cuenta que rechazaron una primera mezcla preliminar porque Beirut no sonaba lo bastante ruidosa. Según su testimonio, la directora quería que el sonido transmitiera la violencia de la vida en la ciudad, aunque incomodara al espectador. Por tanto, el equilibrio buscado depende de la intención de la escena, no de una fórmula única.
Por último, el mezclador trabaja en la ubicación de los sonidos en el espacio en función de los sistemas de reproducción. Es otro aspecto de su intervención, que hay que distinguir de la creación de los efectos de sonido. Para entender cómo se pueden distribuir después estos sonidos alrededor del público, nuestro análisis también explica qué designan los canales del sonido 5.1.
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