¿Sabías que la inundación del río Sena en enero de 1910 es considerada una de las más devastadoras en la historia de París? Este evento, conocido comúnmente como la lluvia del siglo, no solo inundó la mitad de la ciudad, sino que dejó una huella imborrable en la historia parisina. Acompáñanos a explorar la historia de esta catástrofe que aún permanece en la memoria colectiva.
En enero de ese año, el río alcanzaba 8,62 metros en el puente de Austerlitz, transformando la capital en un auténtico lago interior. Más de un siglo después, cuando el Sena vuelve a superar los 3,50 metros en febrero de 2026 y las avenidas junto al río permanecen cerradas en París, la historia nos invita a mirar hacia atrás para entender mejor lo que podría deparar el futuro.
Aquella temporada, las condiciones meteorológicas fueron especialmente adversas: lluvias intensas, temperaturas muy bajas que helaron el suelo, dejándolo impermeable. El agua dejó de infiltrarse en la tierra, empezó a deslizarse por la superficie y a aumentar el caudal de los ríos. Los afluentes del Sena, el Yonne, el Loing, el Grand Morin y el Marne, saturados por las precipitaciones, descargaron sus aguas en el río principal. La situación geográfica de París, una especie de cuenca natural, agravó aún más la situación. Y lo que a menudo se olvida: la red de alcantarillado, recientemente modernizada, también contribuye a distribuir el agua por toda la ciudad, funcionando como un vasto sistema de vasos comunicantes.
El 20 de enero de 1910, comienza la crecida. París era en aquel entonces el gran puerto de Francia, inmersa en un proceso de modernización: electrificación, desarrollo del metro, los primeros automóviles. Aunque en 1876 hubo una gran crecida, la población no tomó la alerta con la suficiente seriedad. La fe en el progreso era absoluta, y esa confianza convirtió la desastre en un golpe aún más devastador.
El zombi del puente de l'Alma advierte del peligro. Aquella mañana, los parisinos descubren la famosa estatua del zouave del puente de l'Alma completamente sumergida hasta los pies. La navegación por el Sena se suspende de inmediato. La señal es clara: la crisis está a punto de desatarse.
El 26 de enero, los muelles se inundaron. El nivel alcanzó prácticamente los 7,51 metros. Lugares emblemáticos como la estación de Saint-Lazare y el bulón Haussmann quedaron sumergidos. París empieza a parecerse a una ciudad de canales.
El 28 de enero, se alcanza el pico: 8,62 metros. Es la cifra récord, que todavía no ha sido igualada. Para ponerlo en contexto, la crecida de 2018 no superó los 5,84 metros. Algunos barrios del 7º, 13º, 15º y 16º distrito quedan sumergidos bajo entre 1,50 y 2 metros de agua.
El metro está inundado. La red, que apenas llevaba una década en funcionamiento, no ha sido completamente sellada. Varias líneas se están llenando de agua, y los túneles se han convertido en galerías sumergidas. La reapertura está prevista para varias semanas después de que el nivel de agua haya bajado. Este episodio recuerda de manera extraña las perturbaciones actuales en el sistema RER y metro durante las recientes crecidas.
París se desplaza en barca. En numerosos barrios, las calles son navegables. Fotografías impactantes muestran a los parisinos en canoas frente a edificios de estilo haussmanniano. Diputados llegan a la Asamblea Nacional en embarcaciones. Repartidores, médicos, bomberos: todos reman para desplazarse en esta ciudad fantasma.
La Torre Eiffel parece estar rodeada de agua. El Campo de Marte se asemeja a una bahía tranquila, y la emblemática dama de hierro, que apenas tiene veinte años, emerge de las aguas como una isla metálica. Esta imagen se ha difundido por todo el mundo. Estos archivos se pueden consultar en las colecciones digitales de la BnF en Gallica y en las colecciones de Museos de París.
200 000 Parisiens affectés et 40 kilomètres de voies urbaines submergés. Des familles entières cherchent refuge chez des voisins dans les étages supérieurs. Le Palais de Justice, avec ses archives précieuses, est englouti par les eaux. Le Jardin d'Acclimatation et la gare d'Orsay disparaissent sous la inondation. Et pour aggraver la situation, une girafe du Jardin des Plantes succombe à une pneumonie due à l'humidité ambiante.
Las napas freáticas desempeñan un papel poco conocido. Calles situadas a varios centenares de metros del río se inundan desde abajo, aunque la Seine aún no ha desbordado en las inmediaciones. El agua asciende por las sótanos, las tuberías y las alcantarillas. La interrupción de la planta de la Sociedad Urbana de Aire Comprimido incluso provoca fallos en los relojes públicos y los ascensores. Este mecanismo es precisamente el que hoy en día revisan Météo-France y el BRGM en sus herramientas de predicción.
Los daños son enormes y la solidaridad, notable. Se calcula que los daños superan los 400 millones de francos-or, equivalente a aproximadamente 1,5 mil millones de euros actuales según algunas estimaciones, y alcanzan varias decenas de miles de millones si se incluye el valor de las infraestructuras modernas. Aunque las víctimas directas son solo cinco, las consecuencias sanitarias son graves: aumentan los casos de tifus y escarlatina. Sin embargo, la catástrofe también saca a la luz un admirable espíritu de solidaridad: la Cruz Roja, la Liga de Mujeres Francesas y numerosas asociaciones reparten sopas populares, alimentos, carbón y ropa. El río Sena vuelve a su cauce normal hasta el 15 de marzo de 1910, casi dos meses después de que comenzara la inundación.
Los ríos Yonne, Loing, Grand Morin y Marne, hinchados por las lluvias constantes, desembocan con fuerza en el Sena, provocando una crecida sin precedentes. El 26 de enero, el nivel alcanzó casi 7,51 metros, inundando los muelles y transformando lugares emblemáticos como la estación de Saint-Lazare y el bulevar Haussmann en extensiones de agua. El 28 de enero se registró el pico de la crecida, con un nivel de agua de 8,62 metros, alterando por completo la vida cotidiana de los parisinos, que deben desplazarse por la ciudad en barcas.
Al día siguiente, aunque la lluvia cesa y el cauce del Sena comienza a retroceder, las consecuencias son devastadoras: 40 kilómetros de vías urbanas se ven inundados, afectando a 12 distritos y dañando 200,000 edificios. Muchos monumentos, entre ellos el Palacio de Justicia con sus valiosos archivos, quedan sumergidos. Los daños materiales superan los 400 millones de francos oro, lo que equivale aproximadamente a 1,6 mil millones de euros en la actualidad. Los esfuerzos por restaurar y reforzar las estructuras dañadas son colosales. Este episodio marca profundamente a la sociedad, que mantiene el tema como uno de los principales en conversaciones y en el mercado de tarjetas postales en Francia hasta 1913. A continuación, se muestran la estación de Orsay y el Jardín de la Aclimatación, ambos cubiertos por las aguas.
La inundación empieza a disminuir gradualmente después del 30 de enero, pero será necesario esperar hasta el 15 de marzo para que el río Sena recupere su cauce normal y la vida vuelva a su ritmo habitual. Esta catástrofe natural ha dejado un saldo devastador: casi 1,5 mil millones de euros en daños, cinco víctimas mortales y la trágica pérdida de una jirafa del Jardín de las Plantas, que falleció por neumonía, sin olvidar el impacto en la salud pública, con casos de fiebre tifoidea y escarlatina. Este triste episodio evidencia la vulnerabilidad de París, a pesar de su condición de importante enclave portuario en plena modernización.
La inundación también puso de manifiesto la fragilidad de las infraestructuras parisinas. Los redes de alcantarillado, recientemente modernizados, no pudieron hacer frente a la avalancha de agua, lo que aceleró la propagación de la inundación. Además, la parada de la planta de la Sociedad Urbana de Aire Comprimido provocó el fallo de los relojes públicos y los ascensores, agravando el caos generalizado.
Las consecuencias económicas fueron devastadoras. Libreros y editores, en particular, pagaron un precio muy alto, perdiendo inventarios completos de libros. La retirada de las aguas, que se prolongó durante varias semanas, dejó tras de sí un panorama desolador, con calles cubiertas de barro, edificios dañados y una economía que debía ser reconstruida. Barrios enteros quedaron sumergidos, infraestructuras vitales dañadas y el entramado económico local gravemente afectado. Imágenes de la época muestran a diputados llegando a la Asamblea Nacional en barca y al Zouave del puente de Alma, símbolo emblemático de las inundaciones parisinas, con los hombros sumergidos. La navegación por el Sena quedó interrumpida, muchas fábricas importantes paralizadas y el aumento de las aguas provocó el cese de servicios esenciales como los relojes públicos y los ascensores, agravando aún más el caos.
Esta histórica crecida también sirvió para destacar gestos de solidaridad ejemplares. Organizaciones como la Cruz Roja, la Liga de Mujeres Francesas e incluso los Camelots du Roi se movilizaron para ayudar a los afectados, repartiendo sopas populares, alimentos, carbón y ropa.
A pesar de los daños considerables, la crecida de 1910 no fue especialmente mortal. Sin embargo, dejó tras de sí un gran impacto económico y un recuerdo imborrable en la memoria de los parisinos. Esta crecida centenaria sigue siendo un testimonio de la fuerza de la naturaleza frente a los avances humanos y un recordatorio de la importancia de prever y prepararse para eventos de esta magnitud. Hoy en día, todavía nos enfrentamos con regularidad a las crecidas del Sena.
La respuesta es sí, y las autoridades lo saben. La ciudad ha cambiado profundamente desde 1910: el cemento ha impermeabilizado el suelo, la población se ha triplicado y las infraestructuras subterráneas son muchísimo más densas. Un escenario similar hoy en día no solo paralizaría París, sino toda la región de Île-de-France, con consecuencias graves en los sistemas de transporte, los hospitales y las principales carreteras. Además, la prefectura de Île-de-France mantiene un sistema de vigilancia permanente en la cuenca del Sena para prever estos riesgos. La inundación de 1910 no es simplemente un capítulo de la historia: es una advertencia que permanece grabada en la memoria de París, visible en las fachadas de algunos edificios del 15.º distrito que aún llevan la huella indeleble del nivel alcanzado por las aguas aquel enero. De hecho, te invitamos a descubrir la historia de la Fuente de Marte en el 7.º distrito, uno de los silenciosos testigos de esa histórica crecida.
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Fuentes :
Pawlowski, Auguste. Las crecidas del Sena (Siglo XIX - XX)
Wikipedia: La crecida de 1910
Fotos: Colecciones de los Museos de París
Tarifas
Gratis
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