Esta iglesia parisina, poco conocida, se ha convertido en la mayor tumba de Francia

Dominant la montagne Sainte-Geneviève dans le 5e arrondissement, ce monument d’une envergure impressionnante cache une histoire riche et mouvementée. Conçu à l’origine pour être l’église la plus somptueuse de la capitale, le Panthéon a finalement abandonné ses autels pour devenir le tombeau des grands noms qui ont marqué l’Histoire. Retour sur l’incroyable transformation de ce lieu sacré, qui est devenu le temple laïque de la République.

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La historia de un voto real

Todo comienza con una promesa. En 1744, el rey Luis XV, en grave estado de salud, jura construir una iglesia magnífica dedicada a Santa Genoveva si logra recuperarse. Entonces, el arquitecto Jacques-Germain Soufflot concibe una obra maestra que combina la ligereza del gótico con la grandeza de lo clásico. Sin embargo, la construcción se extiende durante décadas, y cuando por fin el domo está acabado, la Revolución Francesa ya ha barrido con la monarquía.

Un veleta arquitectónica

Fue en 1791 cuando la edificación dio un giro radical en su función. Ya no se construyó para rendir homenaje a Dios, sino a honrar a los "Grandes Hombres". De este modo, la iglesia pasó a llamarse El Panteón. Sin embargo, durante casi un siglo, su identidad quedó en jaque, ya que cambió varias veces de uso. Solo en 1885, con las funerales monumentales de Victor Hugo, se estableció definitivamente como la necrópolis que conocemos en la actualidad.

Un santuario bajo nuestros pies

Si la cúpula impresiona por su tamaño y por su péndulo de Foucault, la verdadera tumba se encuentra en sus entrañas. La cripta, un vasto laberinto de piedra, guarda en su interior los restos de Voltaire, Rousseau, Émile Zola, Simone Veil y también Joséphine Baker. Aquí late el corazón de la memoria francesa, en lo que inicialmente fue una simple cripta de monjes.

Si buscas la intimidad de una pequeña iglesia de barrio, hace mucho tiempo que desapareció; la grandeza de sus bóvedas y el silencio solemne de la cripta del Panteón quizá puedan darte una chispa de soledad, un lugar donde las corrientes de aire y los recuerdos se cruzan en silencio.