En París, las famosas ventanas tapiadas no son un misterio arquitectónico, sino el resultado de una estratagema fiscal basada en un antiguo impuesto sobre las ventanas introducido en 1798. Es una anécdota insólita sobre una época en la que respirar era casi un lujo... y en la que se gravaban hasta las cortinas.
Esta es la historia del absurdo impuesto sobre puertas y ventanas. Tras la Revolución de, en 1798, el Directorio introdujo un impuesto sobre las aberturas -puertas y ventanas- al exterior. La idea era sencilla: cuantas más aberturas se tuvieran, más se debía pagar. Así pues, todas las aberturas visibles desde el exterior estaban gravadas.
Cuantas más ventanas tenías, más pagabas. Toda una invitación a vivir a oscuras. Los parisinos, nunca faltos de trucos, no se dejaban cegar. Menos ventanas, menos impuestos. Lógica implacable. Rápidamente, tapiamos, tapiamos, camuflamos. Algunos optaron por el método rústico: tapiar a la antigua usanza con paleta. Otros, más sutiles, prefieren el trampantojo, pintar falsas ventanas para mantener la armonía de las fachadas. El recaudador de impuestos estará encantado, y usted también, con un falso balcón.
Y así es como París acabó con fachadas llenas de ventanas falsas, también conocidas como "ventanas fiscales". Algunas están pintadas en trampantojo, otras son simples aberturas condenadas para siempre. La idea no era sólo ahorrar dinero: también había que preservar la simetría de las fachadas haussmanianas, tan apreciada por los arquitectos. No queríamos una fachada tambaleante, aunque nos enfadáramos con el fisco.
Los amantes de la piedra antigua estaban de enhorabuena: las ventanas con parteluz, divididas en varias secciones, contaban como cuatro aberturas. El veredicto estaba claro: un estilo arquitectónico podía costar un brazo y dos ojos.
Obviamente, todo esto tiene sus efectos secundarios: a fuerza de ocultar la luz, acabamos arruinando nuestra salud. Menos ventanas significa menos aire, menos higiene y más enfermedades. Ya en el siglo XIX, los médicos se movilizaban para denunciar un impuesto tan oscuro como sus consecuencias. Hasta 1926 no se abolió definitivamente. Por fin podíamos abrir las ventanas sin tener al recaudador en el balcón.
Y no, París no estaba sola en este teatro de sombras. Toda Francia tenía derecho a él, desde la más modesta casa de campo hasta la más noble casa de ciudad. Y esta brillante idea no fue sólo francesa: en Gran Bretaña, el famoso "impuesto sobre las ventanas" se introdujo en 1696 y se abolió en 1851, dejando también atrás las fachadas ciegas. Bélgica, los Países Bajos y España también sucumbieron a la tentación de gravar la luz. Al parecer, en aquella época, ver con claridad era un privilegio fiscal.
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