LaÎle de la Cité y la Île Saint-Louis se asientan entronizadas sobre el Sena, en el corazón de la capital, dos hermosas islas donde se vive bien. Pero ¿sabía que en la Edad Media había otra isla, justo al lado, que desde entonces se ha unido a la orilla del río? Se llama Île Louviers, un trozo de terreno baldío que servía de pasto antes de ser cedido en el siglo XV a Nicolas Louviers, preboste de los mercaderes de París, de quien toma su nombre, también conocido como Île aux Javiaux en referencia al "javeau", un montón de arena y limo.
Campo de entrenamiento de ballesteros, luego fuerte donde el rey Enrique II asistía a espectáculos de asedio y combate naval, la isla fue adquirida por la ciudad de París en 1700 y arrendada a madereros, que almacenaban allí leña y otros artículos. Aunque era edificable, seguía siendo un espacio utilitario, un almacén al aire libre. Sólo en el siglo XIX cambió su destino: entre 1841 y 1847, los ingenieros decidieron rellenar el brazo del Sena que la separaba de la orilla derecha. La isla de Louviers quedó así unida a tierra firme.
Hoy es la explanada que bordea lo que hoy es el Boulevard Morland y la entrada al puerto del Arsenal. Es difícil imaginar caminando por la dársena que se está en una antigua isla del Sena, aunque se vea desde el aire. Sin embargo, este trozo de tierra desaparecido recuerda que París ha sido durante mucho tiempo un mosaico cambiante de islas, modelado por los brazos del Sena y el desarrollo urbano.
Además, la isla de la Cité no era un conjunto coherente, sino que estaba rodeada de pequeños islotes inestables, como la islade los Juifs, al oeste, tristemente célebre por sus ejecuciones públicas, en particular la de Jacques de Molay; la islade la Gourdaine, al norte, que albergaba un molino, fusionado en 1607 para dar forma a la plaza Dauphine bajo el reinado de Enrique IV; y elislote del Passeur-aux-Vaches, en el extremo aguas abajo.
