Es imposible pasear por el Marais sin dejarse hechizar por sus calles adoquinadas, sus mansiones privadas y su ambiente artístico... Pero su nombre proviene de una historia completamente diferente. Antes de que se convirtiera en uno de los lugares de moda de París, esta zona no era más que un inmenso pantano. Situado en una zona baja, estaba atravesado porantiguos brazos del Sena y se inundaba con regularidad.
A partir del siglo IX, la tierra empezó a drenarse y a desecarse. Poco a poco, la tierra se hizo apta para la agricultura y se plantaron cultivos: viñas, cereales, huertos y... huertas. De ahí viene precisamente su nombre: la palabra "Marais" se utilizaba para designar las tierras cultivadas por irrigación, y no sólo los humedales.
A partir del siglo XIII, las órdenes religiosas construyeron conventos e iglesias, mientras que una importante comunidad judía se estableció y prosperó allí, un legado que aún puede verse en la rue des Rosiers. En 1357 se construyó elHôtel de Ville a las puertas del Marais. Su proximidad estimuló el comercio y atrajo actividad.
En el siglo XVII, el barrio vivió su edad de oro: suntuosas casas urbanas , jardines secretos y, sobre todo, la creación de la majestuosa plaza de los Vosgos, joya del urbanismo real.
Hoy, el Marais combina historia, arte y moda: antiguo pantano, huerta, refugio comunitario y meca aristocrática, se ha convertido en uno de los barrios más vibrantes de París.
