Si le preguntas a un parisino dónde se halla la estación Montparnasse, te indicará sin dudarlo el vasto complejo ferroviario del 15.º distrito. Sin embargo, lo que muchos no saben es que la estación actual no es la que conocieron los viajeros del siglo XIX.
Su historia comienza en 1840 con la apertura de la estación del Oeste, creada para unir París con Versalles. En aquella época, el ferrocarril era aún una novedad fascinante. Rápidamente, las líneas se expanden hacia la Bretaña, la Normandía y los Países de la Loire. La estación se convierte en una de las principales puertas de entrada del oeste francés.
Si existe una imagen asociada a la estación Montparnasse, probablemente sea la de la locomotora atravesando una fachada antes de estrellarse en la calle. El 22 de octubre de 1895, un tren procedente de Granville llega a París con varios minutos de retraso. Para tratar de recuperar ese retraso, el maquinista mantiene una velocidad elevada hasta acercarse a la cabecera de la línea. Por razones técnicas y humanas, la frenada no permite detener el convoy a tiempo.
La locomotora cruza los topes de seguridad, atraviesa el vestíbulo de la estación, rompe la pared de fachada y termina su carrera varios metros más abajo, en la plaza de Rennes. La fotografía de este accidente se convierte en una de las imágenes ferroviarias más célebres de la historia mundial. Incluso hoy en día, suele aparecer con frecuencia en las obras dedicadas al ferrocarril.
A finales del siglo XIX y a principios del siglo XX, el barrio Montparnasse vive una efervescencia cultural sin igual. A pocas calles de la estación se cruzan pintores, escritores, poetas y músicos llegados de todo el mundo. Picasso, Modigliani, Foujita, Chagall o incluso Hemingway frecuentan los talleres y los cafés del barrio.
Para muchos artistas extranjeros que llegan a París desde los puertos del Atlántico, la estación Montparnasse se convierte en una de las primeras imágenes de la capital.
En los años 1960, París emprende importantes proyectos de modernización urbana. La antigua estación, que se quedó demasiado estrecha, ya no atiende las necesidades del tráfico ferroviario. Se toma una decisión radical: reconstruir por completo el complejo. La nueva estación se erige un poco más al sur.
Su inauguración progresiva se extiende entre las décadas de 1960 y 1970, al mismo tiempo que la construcción de la torre Montparnasse, que transforma profundamente el paisaje del barrio. La antigua estación desaparece casi por completo, dando paso a nuevos equipamientos urbanos.
Una de las grandes transformaciones de la estación se produce en 1989 con la llegada del TGV Atlántico. Esta innovación reduce considerablemente los tiempos de viaje hacia el oeste de Francia. Rennes, Nantes, Burdeos o incluso Tours quedan más accesibles que nunca desde París.
Montparnasse se convierte entonces en una de las vitrinas de la gran velocidad francesa. Millones de viajeros usan ya cada año esta estación para dirigirse a Bretaña, al Suroeste o a las costas atlánticas.
Una de las señas más asombrosas de Montparnasse es su organización vertical. A diferencia de muchas estaciones históricas parisinas, una parte importante de sus instalaciones se levanta sobre vías soterradas e infraestructuras urbanas complejas.
Debajo de los pies de los viajeros se encuentran túneles, niveles técnicos, accesos al metro y kilómetros de equipamiento ferroviario invisible. Esta arquitectura moderna a veces le concede una reputación de laberinto, pero sobre todo evidencia los desafíos técnicos afrontados durante su reconstrucción.
Pocos pasajeros lo saben, pero la estación de Montparnasse alberga en su azotea uno de los mayores jardines suspendidos de París: el Jardín Atlántico. Creado durante la reconstrucción del complejo, este espacio verde de varias hectáreas permanece en gran medida desconocido para el gran público.
Sin embargo, constituye una auténtica pausa de calma por encima de la agitación ferroviaria. Esta particularidad resume bastante bien el espíritu de la estación: un lugar moderno y lleno de sorpresas para quienes se toman el tiempo de descubrirlo.
Hoy en día, la estación Montparnasse recibe decenas de millones de pasajeros cada año. Regularmente actualizada, sigue siendo un eslabón esencial de la red ferroviaria francesa. Desde trenes de vapor del siglo XIX hasta los TGV ultramodernos, ha acompañado todas las grandes evoluciones del viaje ferroviario.
Y aunque no tenga el encanto monumental de algunas estaciones más antiguas, sigue siendo una de las puertas de entrada y salida más importantes de la capital.
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Ubicación
Estación de Montparnasse
Place Raoul Dautry
75015 Paris 15
Información sobre accesibilidad
Sitio web oficial
www.garesetconnexions.sncf
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