Notre-Damen ja yleisemmin goottilaisten katedraalien kuuluisat vesikoristeet eivät ole vain mystisiä olentoja, jotka on kaiverrettu kiveen turistikuvien mausteeksi. Niiden rooli on paljon maanläheisempi: kourut! Nämä irvokkaat patsaat, jotka on usein kuvattu eläinten tai fantastisten olentojen muodossa, ovat putkia, jotka on suunniteltu sadeveden poistamiseen.
Gargoyles saavutti huippunsa 1200-luvulla, goottilaisen arkkitehtuurin nousun myötä. Ne kuvastavat ajan teknistä nerokkuutta: pitämällä veden poissa seinistä ne suojaavat rakenteita ja erityisesti laastisaumoja, jotka ovat herkkiä kosteudelle. Niiden tehtävänä oli ohjata vesi pois rakennuksesta, jotta se ei vahingoittaisi sen perustuksia ja seiniä. Sadevesi ohjataan niiden suuaukkoihin, ja se virtaa sitten näkymättömiä kanavia pitkin ulos katedraalista.
Gargouille tulee latinankielisestä sanasta gargula, joka tarkoittaa kurkkua... ja sitä kautta myös kurkusta alas virtaavan veden ääntä. Ei siis ole sattumaa, että verbi gargouiller, joka tuo mieleen tuon kuuluisan vatsan tai putken kurlaavan äänen, on samaa juurta!
Usein ne on veistetty kalkkikivestä, joka on yleinen materiaali Île-de-Francen alueella, ja happosateet syövyttävät niitä helposti. Siksi monet niistä on vuosisatojen kuluessa korvattu tai kunnostettu.
Käytännöllisen tehtävänsä lisäksi gargoyleilla oli myös symbolinen ulottuvuus. Ne edustivat joskus pahoja tai demonisia voimia, jotka ajettiin kirkon sisältä ja jotka ilmentävät pyhän voiton profaanista. Ne olivat myös tapa, jolla kirkko "puhutteli" ihmisiä, jotka olivat enimmäkseen lukutaidottomia, voimakkaiden kuvien avulla.
Ei pidä sekoittaa khimareihin, veistoksiin, jotka koristavat kattoja ja räystäslistoja, mutta joiden tehtävänä ei ole ohjata vettä. Ne ovat puhtaasti koristeita, jotka antavat katedraalin siluettiin salaperäisen goottilaisen säväyksen.
Kun seuraavan kerran törmäät vesipeltipoikiin, muista: ne eivät ole siellä pelottelemassa, vaan pitämässä Notre-Damea ja muita katedraaleja kuivina!
Tällä sivulla voi olla tekoälyllä avustettuja elementtejä, lisätietoja täällä.
