אם ה מוזיאון לאמנות והיסטוריה פאול אלוארד בסן דני הוא היום נקודה תרבותית מרכזית בעיר, ההיכל שלו מרהיב לא פחות מאוספי הגלריות שבו. מאז 1981, המוזיאון שוכן בהמנזר של הכרמליות, מבנה היסטורי שנוסד במאה ה־17, וההיסטוריה שלו קשורה בקשר הדוק למונרכיה הצרפתית, מרחק קצר מבית ה
.
ההיסטוריה של המקום מתחילה ב-1625, כאשר שבע נזירות מאירי חסרי נעליים מתיישבות בסנט-דני. המסגרת הזו, שהונהגה מחדש על ידי סנט תרזה ד’אבילה, היא אחת הקפדניות ביותר בכנסייה: הנזירות חיות בשקט ובענווה. לאורך יותר ממאה שנה, המנזר משמש כמרכז חיים צנועים, עד לשנת 1770 when גורלו משתנה באופן דרמטי.
לואיזה מ-France, בתו השביעית של המלך לואי ה-15, מחליטה לעזוב את ורסאי ולחיות בחיי נזירות. תחת השם אחות תערוכת-הרחמים ת'רז־דה סן-אגוסטין, היא חיה חיי עונש וקלה והשפעתה משמשת לבנייה מחדש של המבנים במקום. בזכותה נוצרה הכנסייה ניאוקלאסית, יצירה של אדריכל המלך ריצ'רד מיק, שאחראי גם על יצירת כפר המלכה.
כאשר ההמהפכה הצרפתית מובילה לסגירת רוב המבנים הדתיים ולפיזור הרכוש, מנזר סן דני ניצל מהרס. בשנת 1792, הנזירות הקרמלית גורשו, אך המבנה שימש מחדש למטרות ציבוריות: בית חולים צבאי, ולאחר מכן פנימייה ומחנה צבאי. השימוש החוזר הזה סייע לשמור על המנזר מפירוק לחומרי בניין, בניגוד לאבני המקדש שנבזזו מרבים מהמנזרים.
במהלך המאה ה-20, המבנה נשכח בהדרגה עד שבשנת 1972 רכשה אותו עיר סן-דני. לאחר קמפיין שחזור נרחב, מוזיאון האמנות וההיסטוריה נפתח ב-1981.
המוזיאון ייחודי בכך שממשיך לשמור על המבנה המקורי של המנזר, שנבנה סביב החצר הפנימית. באוסף המוצג כאן ניתן למצוא פריטים שנבחרו באופן נושא, היוצרים גשר בין ההיסטוריה הדתית של המבנה לבין ההיסטוריה החברתית של סנט-דני:
מסלול הביקור מאפשר переход מתאים עתיקים של הנזירות אל חדרי הארכאולוגיה מהמאה הוויקטוריאנית, והכל במסגרת מבנה שהוכרז כאתר היסטורי מוגן.
מקום
מוזיאון האמנות וההיסטוריה פול אלוארד בסן-דני
22 Rue Gabriel Péri
93200 Saint Denis
