Tudta ezt? A Prix Goncourt, a legrangosabb francia irodalmi díj, mindössze 10 eurót hoz a nyertesnek. Igen, 1903 óta egy szimbolikus 10 eurós csekket adnak át a díjazottnak. Laurent Mauvignier nyerte a 2025-ös kiadást La maison vide című művével, az első fordulóban hat szavazattal. De akkor miért álmodoznak minden francia nyelvű író erről a kitüntetésről, ha a pénzjutalom ilyen csekély? Elmeséljük ennek a legendás díjnak a lenyűgöző történetét és apró titkait.
Minden két kissé öntelt testvérrel kezdődött. Jules és Edmond de Goncourt két híres 19. századi író, de nem elég híresek ahhoz, hogy reménykedjenek az utókorban. Úgy döntenek, hogy létrehoznak egy irodalmi társaságot, az Académie française riválisát, amely a nevüket viseli, és minden évben díjat adományoz egy nagy francia regénynek. Ez egy másik módja volt annak, hogy nyomot hagyjanak a történelemben és a kultúrában. A két testvér, akiket két nem túl szimpatikus, nőgyűlölő, elitista és önimádó személyiségként ábrázoltak, makacsul ragaszkodott ahhoz, hogy a irodalmat piedesztálra emelje.
Az anekdota szerint a Goncourt fivérek egy általuk vezetett irodalmi találkozó során álmodták meg a nevüket viselő akadémiát. Amikor Pierre Loti tréfásan felvetette, hogy beiratkozzona Francia Akadémiára, a két fivérnek az a merész ötlete támadt, hogy létrehozzák a saját akadémiájukat. Se többet, se kevesebbet. Edmond de Goncourt végrendeletében rögzítette utolsó akaratát: létrehozni egy Irodalmi Akadémiát, amely minden évben díjazná az év legjobb regényét, legjobb novelláskötetét, legjobb prózai képzeletbeli művet, kizárólag prózában, amely az év során jelent meg.
Csakhogy a család nem értett egyet. És itt kezdődik az izgalmas rész. Két, a családhoz nem tartozó író örökölte vagyonát és alapjait az Akadémia létrehozására: Alphonse Daudet és Léon Hennique. Goncourt unokatestvérei dühösek voltak, és a bírósághoz fordultak, hogy érvénytelenítsék a végrendeletet. Igazi jogi csata kezdődött. A család elutasította azt az elképzelést, hogy valaki egy még nem létező projektet, tisztséget, intézményt hagyjon örökül, miközben ez megfosztja az örökösöket a tárgyi és kézzelfogható vagyontól. De a keresetet elutasították. Meg kellett várni a 1900. március 1-jén megerősített ítéletet, majd további három évet, amíg a Államtanács érvényesítette a bírósági döntéseket, hogy az Edmond de Goncourt által megálmodott társaság átadhatta első díját.
Az Akadémia első díját 1903. december 21-én John-Antoine Nau kapta Force ennemie című regényéért. Az első díjátadó nem volt nagy ünnepség. Diszkréten zajlott le a Champeaux-ban, egy ma már nem létező címen, amely a párizsi Place de la Bourse téren volt. Érdekességként megemlítjük, hogy a zsűri egyik tagja, Rosny Jeune, nem volt jelen. Szavazatát ezért Joris-Karl Huysmansnak, az akkori Goncourt Akadémia elnökének adta át.
De akkor miért csak 10 euró? Kezdetben nem így volt. Edmond de Goncourt eladta minden vagyonát, hogy örökös éves jövedelmet biztosítson a tíz zsűritagnak, valamint 5000 frank jutalmat az év nyertesének. Csakhogy az infláció miatt a csekk összege mára már csak egy szimbolikus, 10 euróra aktualizált díjat jelent. Az anekdota vicces része, hogy a csekket hagyományosan bekeretezik, mivel inkább szimbolikus, mint anyagi értéke van, kivéve Jacques Chessexet, aki úgy döntött, hogy beváltja. Szeretjük ezt a pragmatikus hozzáállást.
Az igazi főnyeremény a hírnév. Mert őszintén szólva, a nyertesnek ígért hírnév, aki műve a bestsellerlistákra kerül, sokkal áhítottabb jutalom. Hogy képet kapjon a számokról: a 2023-as nyertes, Jean-Baptiste Andrea Veiller sur elle című műve közel 630 000 példányban kelt el. A híres piros Prix Goncourt szalag a borítón megsokszorozza az eladásokat, amelyek meghaladhatják az 500 000 példányt. Ez sokkal többet ér 10 eurónál, nem igaz?
Egy kis anekdota az egyetlen elutasításról a történelem során. Julien Gracq tudta, hogy műve, a Le Rivage des Syrtes, esélyes a díj elnyerésére. Jövőbeli győzelmét előre látva, a Louis Poirier álnéven író bejelentette, hogy visszautasítja a díjat. Akkoriban ez nagy újdonság volt. Gracq elítélte a kritikusok előítéleteit, akik szerinte inkább az író iránt érdeklődtek, mint a könyvek iránt. E figyelmeztetés ellenére az akadémia néhány nappal később őt hirdette ki győztesnek. Raymond Queneau a eredmények kihirdetésekor egy kis humorral fűszerezte a helyzetet: „A díjat Julien Green Le Ravage de Sartre című műve kapja! Elnézést: Julien Gracq Le Rivage des Syrtes című műve!”
Hogyan zajlik ez a gyakorlatban? 1914 ótaa Goncourt Akadémia tíz tagja, akiket kooptációval választanak meg, minden hónap első keddjén összeül a Drouant étterem első emeletén található Goncourt szalonban, a párizsi Operaház közelében, a 2. kerületben, hogy megvitassák az irodalmi aktualitásokat. Az első kiválasztás szeptemberben, a második és a harmadik pedig októberben történik, a díjat pedig november elején adják át. 2024 májusa óta az Akadémiát Philippe Claudel vezeti, tagjai pedig Pascal Bruckner, Tahar Ben Jelloun, Camille Laurens, Pierre Assouline, Éric-Emmanuel Schmitt, Françoise Chandernagor és Christine Angot.
A Goncourt-díj utánpótlást is hozott. Edmond de Goncourt kezdeményezése utat nyitott más díjaknak: a Prix Femina (1904), a Prix Renaudot (1926), a Prix Interallié (1930) és a Prix Médicis (1958) díjaknak, amelyek mind a regénynek szólnak. Az akadémia a Goncourt-díjat költészet, novella, életrajz és első regény kategóriákban is odaítéli. Van még egy Goncourt-díj középiskolásoknak is, amelynek keretében közel 2000 diák szavazhat a kiválasztott könyvek közül a kedvencére.
Röviden: ha egy anekdotát keres, amit társaságban elmesélhet, most már tudja, miért ér aranyat a Prix Goncourt, miközben csak 10 eurót ér. Ez a díj paradoxona, amely több mint egy évszázada inspirálja az írókat, és továbbra is alakítja a francia irodalmi életet.
