Pameran Chaïm Kaliski: « Jim d’Etterbeek » di Museum Seni dan Sejarah Yahudi

Sebagai anak sulung dari empat bersaudara, Chaïm Kaliski lahir di Brussels pada tahun 1929 dari keluarga Yahudi Polandia. Ayahnya, Abraham, bekerja sebagai pembuat kulit, sementara ibunya, Fradla, adalah penjahit. Pendudukan Belgia oleh Jerman pada Mei 1940 mengubah segalanya bagi mereka. Mereka pun harus berjuang untuk bertahan hidup, melarikan diri dari pemeriksaan, pengkhianatan, dan penggerebekan besar di kawasan Yahudi Cureghem pada 3 September 1942. Namun, nasib buruk menimpa Abraham yang kemudian ditangkap pada 12 Februari 1944. Di saat yang sama, Fradla berhasil menyelamatkan anak-anaknya yang paling kecil dan bersembunyi bersama Chaïm hingga Belgium merdeka kembali pada September 1944.

Bagi Chaïm, kehidupan berubah drastis sejak hari ayahnya ditangkap, trauma itu terus menghantuinya sepanjang hidupnya. Baru pada usia enam puluh tahun, pada tahun 1989, atas saran dari saudara perempuannya Sarah—seorang pelukis—dia memutuskan untuk menggambar ulang kisah keluarga mereka. Selama delapan belas tahun, dia menorehkan ribuan sketsa sebagai upaya menyembuhkan luka masa lalu tersebut.

Garis yang terlihat awalnya seperti gambar anak-anak, namun tak kurang kuat: adegan penangkapan, razia yang terus menghantui sang seniman, tetap sebagai "anak tersembunyi" yang terbawa oleh ketakutan dan kecemasan yang terpancar dari gambar-gambar yang melekat di retina-nya. Sebagian besar digambar dengan tinta cina, adegan-adegan menyayat hati ini memadukan teks dan gambar secara harmonis. Mereka terdiri dari gambar-gambar yang sangat "berisik", yang membangkitkan suara teriakan ketakutan, teriakan keras, suara mesin truk, hingga bunyi-bunyi senjata saat razia berlangsung, menciptakan pusaran yang dilengkapi dengan pengulangan yang terus-menerus, seperti doa-doa yang mengganggu. Pembaca diajak menyentuh kisah komunitas Yahudi yang sedang berjuang menghadapi kepunahan melalui percakapan antara ayah sang seniman dan orang-orang yang ditemuinya saat berjalan-jalan.

Sketsa-sketsa karya Chaïm Kaliski merupakan kisah menyentuh tentang masa kecilnya sebagai anak Yahudi serta bukti ketelitian luar biasa mengenai kehidupan orang Yahudi Bruxel di masa Pendudukan. Sebuah contoh sempurna dari seni brut, karya Kaliski menunjukkan sosok pria dengan memori yang sangat tajam dan pengetahuan sejarah yang luas, yang dapat dilihat lewat 120 karya gambar yang dipamerkan dalam pameran monograf pertama di Prancis ini.