Istana istri rahasia Louis XIV, tempat Vauban meninggalkan satu-satunya aquaduknya yang belum selesai.

Dalam jarak kurang dari satu jam dari Paris, tersembunyi di tengah lembah Eure, di Eure-et-Loir (28), kastil Maintenon adalah salah satu tempat yang tak terduga namun akhirnya meninggalkan kesan mendalam. Di balik pagar-pagarnya, kompleks ini menyimpan dua kisah yang sama menariknya: kisah Françoise d'Aubigné, seorang pengurus istana yang akhirnya menjadi istri rahasia Louis XIV, dan kisah sebuah aqueduc raksasa yang terhenti pembangunannya, satu-satunya karya sipil yang pernah ditandatangani oleh Vauban. Perjalanan singkat yang sempurna dari Paris, bisa dipadukan tanpa ragu dengan kunjungan ke katedral Chartres, hanya beberapa kilometer dari sana.

Siapakah sebenarnya Madame de Maintenon?

Cerita tentang Madame de Maintenon hampir seperti dongeng. Janda penyair Scarron, Françoise d'Aubigné memulai kariernya sebagai pengasuh anak-anak raja yang lahir dari persinggungan antara raja dengan Montespan, sebelum akhirnya, setelah bertahun-tahun penuh dedikasi, mendapatkan pengakuan lalu cinta dari Louis XIV, yang menikahkannya secara diam-diam pada 1683, setelah kematian Ratu Maria-Theresia Austria. Perkawinan itu dibicarakan pelan di seluruh istana, dan bahkan paus sendiri kabarnya pernah mengabarkan hadiah-hadiah kepadanya. Berkat dukungan finansial sang raja, ia membeli seluruh wilayah pada 1674—termasuk istana, tanah, dan ladang—dengan harapan bisa pensiun di sana pada hari tuanya. Istana itu memberinya gelar marquise dan namanya pun terukir dalam sejarah.

Sebuah kastil berusia delapan abad

Menuju abad ke-13, kastil Maintenon didirikan oleh para tuan dari keluarga Amaury. Pada awalnya terdiri dari sebuah menara persegi dari granit, kemudian bertambah dengan tiga menara berbentuk bata pada masa Renaisans, sebelum karakter pertahanan dari kastil kuno secara bertahap tergantikan menjadi kediaman aristokrat, dibangun sebagian besar dalam gaya Louis XII mulai 1505. Yang menarik bagi kita di sini adalah tepatnya skala manusia ini, jauh dari gigantisme Versailles. Demikian juga pada fasadnya kita temukan jejak-jejak beberapa era yang bertumpuk, mulai dari donjon persegi abad pertengahan dari granit abad ke-13 hingga sayap-sayap Renaisans berbata dan batu, lewat sayap yang ditambahkan oleh Madame de Maintenon sendiri pada akhir abad ke-17 untuk menghubungkan kastil dengan gereja Saint-Nicolas dan menampung Louis XIV saat kunjungan.

Sebuah interior yang telah dihuni sepanjang berabad-abad

Istana ini menawarkan sekitar dua puluh ruang berperabot dan berhias yang bisa dikunjungi, dan itu mungkin salah satu kekuatan utamanya: pengunjung tidak berjalan melalui ruangan kosong, melainkan melalui interior yang terasa masih dihuni. Rute kunjungan dimulai dengan tangga kehormatan dari sayap Renaisans, sebelum langsung menyelam ke dalam keintiman Françoise d'Aubigné.

Konon dia memilih lokasi yang cerah itu karena dia sangat kedinginan, dan ruangan ukuran kecil lebih mudah dipanaskan. Kita pertama-tama melewati antekamar-nya, tempat ada kursi pembawa yang menjadi aksesori wajib bagi para wanita bangsawan abad XVII. Lalu datanglah kamar Madame de Maintenon, ruangan yang elegan sekaligus tegas, dengan sebuah salib besar di atas ranjang yang menggambarkan devosi mendalam pemiliknya yang terkenal. Di sana juga terdapat oratorium kecil-nya, tersembunyi di dinding, seperti sebuah ruang renungan yang dirancang untuk jiwa yang tidak ingin terlalu jauh menjauh dari Tuhan.

Selanjutnya kita kagumi ruang makan, memukau dengan dinding-dindingnya yang dihiasi kulit Cordoue, lalu salon Raja, bekas kamar Louis XIV saat berkunjung ke Maintenon, direnovasi pada abad ke-19 menjadi ruang penyambutan tamu yang luas oleh Duke Paul de Noailles. Ini salah satu ruangan yang paling berkesan, dengan potret Madame de Maintenon dan Madame de Montespan, dua selir sang Raja Matahari, dipajang berdampingan dalam nuansa ironis.

Kita selanjutnya melewati koridor panel kayu, penghubung antara berbagai era di kastil, sebelum memasuki ruang tamu utama, yang diperuntukkan bagi menerima tamu, dan memberikan penghormatan kepada beberapa raja.

• Baca juga
• Pilihan menarik pekan 29 Juni–5 Juli 2026 di Paris dan Île-de-France
• Museum gratis di Paris dan monumen gratis di Île-de-France: rekomendasi budaya hemat

Selanjutnya adalah ruang billiard, seluruhnya dibuat khusus pada abad ke-19, lalu perpustakaan, yang telah ditetapkan sebagai Monumen Bersejarah, dengan furnitur dari kayu pir yang menghitam dengan garis emas sederhana—menandai tren interior yang sangat populer di pertengahan abad ke-19. Bagi para pecinta buku, inilah ruangan paling memikat di kastil ini: di sana tersimpan pula beberapa karya yang pernah dimiliki oleh marquis itu sendiri.

Perjalanan berlanjut menuju grand galerie des portraits keluarga Noailles, karya era Kedua Kekaisaran yang terinspirasi dari galeri-galeri Versailles dan istana d’Eu, dengan di ujungnya sebuah cenotaf untuk mengenang sang marquise. Selanjutnya kita menuju ruang-ruang dengan kertas dinding bermotif Cina, dua ruangan yang dilapisi kertas XVIII yang menggambarkan burung dan bunga di atas latar biru polos, keduanya juga terdaftar sebagai Monumen bersejarah, lalu ruangan Saxon dengan porselen Meissen yang berharga, sebelum akhirnya menuju teras yang menghadap kebun dan kanal Eure.

Akuaduk Vauban, angan-angan kerajaan yang tak pernah terealisasi

Ini mungkin rincian paling mengejutkan di kompleks ini, dan yang paling meninggalkan kesan bagi pengunjung. Bangunan aqueduc yang belum selesai yang melintasi taman adalah wujud nyata dari keinginan egois seorang penguasa: karya ini, satu-satunya bangunan sipil yang dibangun oleh Vauban, seharusnya mengangkut air dari sungai Eure hingga sumber air di istana Versailles, yang saat itu kekurangan air untuk memenuhi 1.400 air mancurnya. Vauban menginginkannya lebih tinggi daripada Pont du Gard, dengan tiga tingkat setinggi 71 meter. Tiga puluh ribu orang dilibatkan untuk pekerjaan itu, termasuk 20 ribu prajurit, dan 10 ribu di antaranya tewas, korban malaria akibat kedekatan kanal. Pekerjaan dimulai pada 1686 dan ditinggalkan pada 1689, ketika perang melawan Ligue d'Augsbourg menghabiskan kas kerajaan. Yang tersisa hanyalah 29 kilometer lagi yang harus ditempuh. Seorang wanita pedagang ulung, Madame de Maintenon meminta Louis XIV untuk diberi ganti rugi karena aqueduc itu menghalangi pemandangan dari kastelnya. Ironisnya zaman: reruntuhan ini justru memberikan pesona romantis yang tak bisa ditemukan di tempat lain di Prancis.

Taman-taman Le Nôtre dan kunjungan saat ini

Perspektif jardins à la française telah dirancang oleh André Le Nôtre, tukang kebun raja. Pada 2013, bertepatan dengan 400 tahun kelahirannya, parterre asli sepenuhnya direkonstruksi sesuai rencananya, yang lama tersimpan di dalam lemari kosong. Hasilnya sangat mencengangkan: sebuah perspektif besar terbuka sepanjang allee Racine, dinamai dramawan yang sebagian karyanya pernah dipentaskan di sini di hadapan raja, hingga ke lengkungan aqueduc di ujung taman. Bagi penggemar cinema, lengkungan-lengkungan ini juga pernah dipakai sebagai latar oleh Jean-Paul Belmondo untuk film Le Professionnel. Saran kami: ambil jalur yang membentang di sepanjang kanal Eure untuk mencapai dasar lengkungan, di sanalah perspektifnya paling spektakuler, dan tempat terbaik untuk foto tanpa kerumunan.

Kunjungan ke château de Maintenon dibuka pada 2026 dari Selasa hingga Minggu, pukul 10.30–19.00 pada musim puncak (31 Maret–4 Oktober), dan pada hari kerja mulai pukul 14.00 pada musim sepi, dengan pembukaan mulai 10.30 pada akhir pekan. Terdapat tur berpemandu yang ditawarkan dengan reservasi, termasuk satu tur khusus mengupas sejarah taman, kebun, dan aqueduct, yang patut tidak dilewatkan. Harga tiket penuh adalah 8,50 euro, dengan tarif diskon 6,50 euro bagi pencari kerja dan guru, 4,50 euro untuk usia 18–25 tahun, dan 4 euro untuk usia 7–18 tahun. Tur kebun secara terpisah dapat dinikmati seharga 3 euro. Untuk menuju kastil dari Paris, sekitar 50 menit dengan kereta dari gare Montparnasse, menuju Chartres. Perhatikan, pass Navigo tidak berlaku untuk rute ini, Maintenon berada di Eure-et-Loir, luar Île-de-France. Jika bepergian dengan mobil, ambil A13 lalu A12 menuju Rambouillet, dan akhirnya N10.

Kami merekomendasikan kunjungan ini bagi para penikmat sejarah, penggemar taman bergaya Prancis, dan semua orang yang mencari pelarian yang menyegarkan kurang dari satu jam dari Paris. Situs ini dapat diakses oleh penyandang disabilitas di lantai dasar dan taman, tetapi akses ke lantai atas melalui tangga bersejarah. Hewan tidak diperbolehkan di kawasan ini.

Baca juga di Sortiraparis:

Kastil Pierrefonds, kastil abad pertengahan yang dibangun kembali di bawah kepemimpinan Napoleon III
Di jantung wilayah Oise, Kastil Pierrefonds, 80 km dari Paris, berdiri seperti buku sejarah yang terbuka di halaman-halaman Abad Pertengahan, yang ditulis ulang oleh imajinasi Eugène Viollet-le-Duc di bawah pemerintahan Napoleon III. Monumen ini, perpaduan antara masa lalu abad pertengahan dan fantasi arsitektur, menawarkan pengalaman mendalam melalui ruangan-ruangannya yang megah, menara yang mengesankan, dan ruang bawah tanah yang misterius. Kami akan membawa Anda dalam perjalanan penemuan... [Baca selengkapnya]

Château de Compiègne: Warisan Kerajaan dan Kekaisaran yang mudah dijangkau
Château de Compiègne, yang dibangun atas prakarsa Louis XV dan Louis XVI dan kemudian direnovasi di bawah pemerintahan Napoleon I dan Napoleon III, adalah halaman hidup dalam sejarah Prancis. Terletak di kota Compiègne, 80 kilometer dari Paris, permata arsitektur ini merupakan salah satu kediaman kerajaan dan kekaisaran paling penting di Prancis, di samping Versailles dan Fontainebleau. [Baca selengkapnya]