Écrit et réalisé par Luc Besson, Nikita (1990) est un classique du cinéma d’action français qui mêle aussi le thriller policier. Il raconte le parcours d’une jeune délinquante brisée qui se voit obligée de devenir espionne clandestine. Porté par Anne Parillaud, aux côtés de Tchéky Karyo et Jean-Hugues Anglade, le film est désormais accessible sur HBO Max depuis le 3 janvier 2026.
Tutto cambia radicalmente durante una rapina in una farmacia condotta da una gang di tossicodipendenti alla deriva: la situazione degenera, nasce uno scontro a fuoco e Nikita uccide un agente di polizia. Condannata all’ergastolo, la giovane si trova improvvisamente a sfuggire al suo destino carcerario grazie a Bob, un enigmatico personaggio legato ai servizi segreti, che le propone un accordo senza via d’uscita: lavorare segretamente per il governo.
Inizia così un intenso addestramento che dura anni, fatto di disciplina, controllo delle emozioni e apprendimento delle tecniche operative. Tra ribellioni e rinnovamenti, Nikita si viene plasmando come un’operativa in grado di operare sotto copertura nel mondo reale. Per Bob, però, rimane ancora una tappa fondamentale: una missione di “validazione” in condizioni estreme, in un luogo pubblico, dove l’errore non è concesso.
In uscita in Francia nel febbraio 1990, Nikita si afferma come un classico del cinema di genere francese, con oltre 3,5 milioni di biglietti venduti e un’eco internazionale significativa. Il film ha anche fatto da apripista, diventando il primo film francese a superare i cinque milioni di dollari di incasso negli Stati Uniti (fonti: dati di produzione e distribuzione riportati nelle schede stampa e nei report di cassa dell’epoca).
Questo lungometraggio segna anche l'inizio della collaborazione tra Luc Besson e il direttore della fotografia Thierry Arbogast, che si protrarrà attraverso diverse importanti opere del regista (Léon, Il quinto elemento, Joan of Arc). Per quanto riguarda la musica, la firma di Eric Serra contribuisce a definire l'identità sonora del film, accompagnando sia il percorso interiore del protagonista che la meccanica del film noir e della suspence.
Oltre alla sua narrazione d’azione, Nikita mette in scena un costante contrasto tra controllo istituzionale e desiderio di emancipazione, contrapponendo spazi di addestramento e scene “in società”, dove l’eroina deve imparare a recitare una parte per sopravvivere. Il film potrebbe catturare l’attenzione degli appassionati di thriller d’intelligence e di storie di metamorfosi forzate, in un filone che ha ispirato un remake statunitense (Codice Nina, 1993) e diverse declinazioni in formato serie, a testimonianza dell’impronta duratura del concetto.
Ai César del 1991, il film si aggiudica il César come Migliore attrice per Anne Parillaud e ottiene complessivamente nove nominations, a testimonianza dell’impatto che il lungometraggio ha avuto al momento della sua uscita. Nikita viene inoltre nominato ai Golden Globes nella categoria miglior film straniero, segno della sua crescente popolarità anche al di fuori dei confini francesi.
Nikita
Film | 1990
Uscita al cinema: 21 febbraio 1990
In streaming su HBO Max dal 3 gennaio 2026
Azione, Poliziesco, Thriller | Durata: 1h 57min
Di Luc Besson | Con Anne Parillaud, Tchéky Karyo, Jean-Hugues Anglade
Titolo originale: Nikita
Nazionalità: Francia
Tra il thriller poliziesco e il film di spionaggio, Nikita si conferma una tappa fondamentale nel cinema di Luc Besson: una storia di rinascita e controllo, incentrata su un’eroina combattuta tra sopravvivenza, identità e desiderio di libertà.
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