La Place de la Bastille è IL simbolo della Rivoluzione francese e occupa un posto importante nella storia della Francia. Scoprite la sua storia!
Nel 1370, Carlo V costruì una grande fortezza sul sito di una porta fortificata e di una bastiglia (un piccolo bastione) per proteggersi dagli attacchi esterni. All'epoca era conosciuta come la Fortezza della Bastiglia. Nel corso dei secoli e dei regni dei vari monarchi, la fortezza cambiò destinazione d'uso: divenne un deposito di armi, una sala di ricevimento sotto Francesco I e poi il caveau del tesoro reale sotto Enrico IV. Ma fu il cardinale de Richelieu, durante il regno di Luigi XIII, a darle la funzione che tutti conosciamo: una prigione di Stato in cui venivano rinchiusi tutti gli oppositori del re e del regime. Tra i suoi detenuti più famosi vi erano Voltaire, Montaigne, Beaumarchais e il Marchese de Sade!
Fortunatamente arrivò la Rivoluzione francese e l'assalto alla Bastiglia fu considerato il primo atto rivoluzionario. Il 14 luglio 1789, questo simbolo del potere reale dell'Ancien Régime fu assediato e distrutto pietra dopo pietra. Oggi di questo edificio non rimane più nulla. Le uniche tracce del suo passato si trovano sul terreno, con una tripla fila di sampietrini che segnano l'antico sito. Le pietre prese dalle macerie della Bastiglia furono utilizzate per costruire il Pont de la Concorde. La ghigliottina fu installata per alcuni mesi nella nuovissima Place de la Bastille nel 1794, ma fu presto spostata in Place de la Nation su richiesta del popolo.
Per una nota più felice, sapevate che proprio in Place de la Bastille si tenne il primo ballo del 14 luglio nel 1790? Una tradizione francese che continua ancora oggi!
Nel 1803, al centro della piazza fu eretta la famosa Colonne de Juillet, alta 46 metri. Questa bellissima colonna, coronata da una statua in bronzo dorato chiamata Le Génie de la Liberté, fu inaugurata nel 1840 per commemorare le vittime delle tre gloriose rivoluzioni. Tuttavia, Napoleone aveva in mente un altro progetto. Voleva che venisse scolpito un elefante di bronzo alto 24 metri da collocare al centro della piazza. Ma il progetto non andò mai oltre lo stadio di bozzetto. Che peccato!
Un po' di informazioni di base: durante la Comune di Parigi, i rivoluzionari cercarono di distruggere la Colonne de Juillet, proprio come la sua controparte, la Colonne Vendôme. Si recarono sotto Place de la Bastille, dove passa il Canal Saint-Martin, e diedero fuoco a della benzina. Ma nonostante le enormi fiamme e le granate sparate dal Pont d'Austerlitz e dalle Buttes-Chaumont, la Colonne de Juillet rimase intatta e alta!
Uno degli altri monumenti simbolo di Place de la Bastille è, ovviamente, l'Opéra Bastille. Inaugurato nel 1989, questo moderno edificio è stato costruito da Carlos Ott sul sito della vecchia stazione della Bastiglia.
Oggi Place de la Bastille è un luogo di ritrovo popolare per i giovani parigini la sera, sulle terrazze dei caffè e delle brasserie, ma anche un luogo preferito per incontri politici, parate, marce popolari, concerti e mercati... I festeggiamenti erano simili a quelli che si tenevano alle Arènes Nationales, un vasto spazio all'aperto inaugurato nel 1851!
La Colonne de Juillet, chiusa ai visitatori nel 1985, sarà presto riaperta al pubblico! In attesa di visitarla, potete sempre provare il terminale Timescope 3D all'angolo con Boulevard Richard Lenoir. Per soli 2 euro, potrete vedere come appariva Place de la Bastille nel XV secolo. È come fare un salto indietro nel tempo!
