Il 14 agosto 1910, nel IX arrondissement della capitale, nasce uno dei più illustri fotografi di Parigi e dei suoi abitanti.
Nato in una famiglia di appassionati di musica, da una madre pianista ebrea lituana fuggita dai pogrom dell'Impero russo e da un padre ebreo emigrato dall'Ucraina che lavorava come ritoccatore fotografico, Willy Ronis nacque il 14 agosto 1910 ai piedi della Butte Montmartre. Per il suo 15° compleanno, il padre gli regalò la sua prima macchina fotografica, anche se il piccolo Willy voleva ancora diventare un compositore di musica.
Fu un evento fondamentale nella vita di Willy Ronis, che iniziò a girare per le strade di Parigi, catturando su pellicola momenti della vita dei parigini, con un particolare interesse per il lavoro di Brassaï, Pierre Boucher e Rogi André.
Al ritorno dal servizio militare, Willy Ronis si interessò alla politica e alle lotte sociali, proprio quando il Front Populaire vinse le elezioni legislative del 1936. Seguì con passione le manifestazioni dei lavoratori e ne scattò alcune fotografie impressionanti per la rivista Regards.
Il suo entusiasmo per la classe operaia lo accompagnò per tutta la vita, documentando gli scioperi delle fabbriche Citroën sul Quai de Javel nel 1938 - da cui trasse il famoso ritratto della sindacalista Rose Zehner - così come quelli delle miniere di Saint-Étienne nel 1948 e della Renault a Billancourt nel 1950. Contemporaneamente, si unisce all'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (Associazione degli scrittori e degli artisti rivoluzionari ) con l'amico fotografo Henri Cartier-Bresson, per poi aderire al Partito Comunista Francese nel 1945.
Dopo la morte del padre nel 1935 e la vendita dello studio fotografico paterno, Willy Ronis si dedica al fotogiornalismo, iniziando con incarichi per la SNCF e il Commissariat au Tourisme. Ma l'arrivo al potere del regime di Vichy nel 1940 lo costrinse a fuggire dalla capitale. Rifiutando di essere classificato come ebreo e di indossare la stella gialla, Willy Ronis attraversò clandestinamente la linea di demarcazione e si nascose nella zona libera, a Nizza, Cannes e poi nella Vaucluse.
Finita la guerra, si unisce all'agenzia Rapho e ai grandi fotografi dell'epoca, guidati da Brassaï e Doisneau, gira l'Europa per una serie di reportage e collabora con diverse riviste, tra cui l' americana Life. Ma come per l'agenzia Rapho, che lasciò nel 1955, Willy Ronis pose fine alla sua collaborazione con Life, rifiutandosi di vedere il suo lavoro fotografico ritoccato e privato del suo significato originale.
Per tutta la sua carriera di fotografo, questo amante di Parigi e punta di diamante del movimento umanista nella fotografia del dopoguerra ha preferito scattare istantanee nel momento, senza messa in scena, scommettendo sul caso, sull'incertezza e sulle coincidenze della vita.
A Parigi, i quartieri popolari di Belleville e Ménilmontant hanno catturato gran parte della sua opera più poetica e tenera, prestando particolare attenzione alle scene di vita quotidiana dei parigini, giovani e anziani, colti sul posto, e ai momenti di giubilo popolare .
Colpito dall'artrite, Willy Ronis ha abbandonato la fotografia nel 2002 ed è morto, quasi centenario, il 12 settembre 2009 nella sua amata Parigi.
Posizione
Montmartre
Montmartre
75018 Paris 18
Informazioni sull'accessibilità
Ulteriori informazioni
Fotografie: Les amoureux de la Bastille, Parigi, 1957 Le bateau-mouche, Parigi, 1949 Le petit parisien, Parigi, 1952 © Ministère de la Culture - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, dist. RMN-GP, donazione Willy Ronis
