Nella campagna francese ci sono ancora molti lavatoi intatti che non sono più in uso, ma che ricordano il nostro passato. Questo bacino alimentato ad acqua veniva utilizzato dalle lavandaie per sciacquare i panni dopo il lavaggio e per molto tempo è stato un luogo in cui le donne si riunivano e parlavano. Utilizzato fino alla metà del XX secolo, il lavatoio è stato gradualmente abbandonato a favore della tecnologia e i circa 300 lavatoi esistenti a Parigi sono scomparsi. Tuttavia, un'ultima vestigia rimane ancora nel 12° arrondissement di Parigi: l'antico lavatoio del Marché Lenoir!
Costruito nel 1830, era originariamente situato al numero 9 di rue de Cotte, accanto al Marché d'Aligre e vicino a Place de la Bastille. La sua facciata è stata poi spostata quando il lavatoio è stato classificato come monumento storico nel 1988, al fine di proteggerlo. Tuttavia, non rimane nulla dell'edificio in legno e metallo, che tra il 1960 e il 1987 ospitava un essiccatoio, una caldaia e una ciminiera in mattoni, e poi una lavanderia industriale. Vale la pena ricordare che il Comune voleva trasformarla in un'abitazione sociale, ma i residenti si sono battuti per mantenerla in piedi!
Questo tipo di lavatoio popolare era riservato ai parigini più poveri, che dovevano pagare una tariffa per l'uso di un'ora di acqua calda e di lavaggio. I più abbienti preferivano fare il bucato in stabilimenti di periferia. Queste strutture furono gradualmente sostituite da lavatrici, lavanderie meccaniche, poi da lavatrici e lavanderie automatiche.
