Nel quartiere popolare di rue Saint-Denis, il Passage du Caire è un piccolo tesoro della capitale. Inaugurato nel 1798, propone un panorama unico dell'architettura parigina della fine del XVIII secolo. Meno ostentato rispetto ai suoi contemporanei, è riuscito a mantenere una discrezione che ne fa un luogo carico di storia.
Questo passaggio, precursore dei passages parigini, non è mai stato destinato a stupire. Fu costruito con un obiettivo semplice e innovativo per l'epoca: offrire un spazio di passeggio coperto agli abitanti. Questo concetto, avviato nei giardini del Palais-Royal, permetteva di frequentare negozi al riparo dalle intemperie.
In effetti, il Passaggio del Cairo non ha mai sfoggiato decorazioni sfarzose come il Passaggio dei Panorami o la Galleria Vivienne. Non ci sono mosaici sul pavimento, né bassorilievi sui muri, né belle insegne. È sempre stato un luogo popolare, ospitando artigiani e mercanti.
Con il suo dedalo di corridoi, estende le sue ramificazioni lungo tre assi principali - le gallerie Saint-Denis, Sainte-Foy e del Cairo. Stretto ma ampio, questo passaggio largo 2,60 metri copre una distanza impressionante di 370 metri (!), facendolo il più lungo passaggio coperto di Parigi. È anche uno dei più antichi! Inaugurato a fine 1798, si vanta di essere il primo passaggio coperto, accanto al passaggio des Panoramas.
Costruito sui vecchi terreni del convento delle Filles-Dieu, il Passage du Caire è il frutto di una grande operazione immobiliare di riqualificazione del quartiere, avviata dopo la nazionalizzazione dei beni nel 1790 durante la Rivoluzione francese.
Il progetto di costruzione è stato pensato in onore della Campagne d'Égypte condotta da Bonaparte dal 1798 al 1801, il che ha portato a nominare le strade di nuova creazione con nomi egizi, come la via del Cairo, la via d'Alexandria, la via del Nilo e la via di Aboukir. L'egyptomania in Francia dell'epoca è del resto incarnata nell'edificio del 2 Place du Caire, la cui facciata è ornata di motivi egizi.
L'identità dell'architetto responsabile del numero 2 di piazza del Cairo, e quella dell'architetto del passaggio stesso, continuano a essere oggetto di dibattito. Alcuni documenti attribuiscono la paternità a Philippe-Laurent Prétrel, mentre altri citano Jules-Gabriel Garraud o Garaud. Un'altra ipotesi avanzata è quella di Gabriel-Joseph Garraud, che potrebbe aver realizzato la decorazione della facciata verso il 1828.
Nonostante il suo ricco passato, il Passage du Caire ha affrontato delle difficoltà fin dal giorno della sua inaugurazione. Inizialmente concepito come un luogo modesto destinato ad attirare un commercio senza pretese, fatica a trovare pubblico. Verso il 1844, il passaggio inizia a specializzarsi nell'industria della stampa e della cartotecnica, tendenza che si consolida sotto il Secondo Impero.
Nel 1892, il Passage du Caire diventa un polo commerciale per l'industria della stampa. Purtroppo, i banconi vendita faticavano a resistere e il passaggio rischiava la demolizione. Fu l’abolizione dell’obbligo di bollatura degli effetti di commercio da parte di Napoléon III a consentire al Passage di reinventarsi ed evitare l’abbattimento. Oggi, il Passage du Caire è principalmente occupato da grossisti di prêt‑à‑porter femminile e da negozi di forniture per questa industria.
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Date e orari di apertura
I prossimi giorni
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Posizione
Passaggio del Caire
Passage du Caire
75002 Paris 2
Pianificazione del percorso
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