La chiesa di Notre-Dame du Val-de-Grâce, un edificio reale vicino all'ospedale nel Quartiere Latino

Meno conosciuta della Basilica di Saint-Denis o della Cattedrale di Notre-Dame, laChiesa di Notre-Dame du Val-de-Grâce è tuttavia altrettanto eccezionale e storica, fondata nel 1645 su richiesta della regina Anna d'Austria. La regina fece costruire la chiesa da François Mansart e Jacques Lemercier - tra gli altri - in segno di gratitudine per la nascita del figlio Luigi XIV, nel cuore dell'abbazia benedettina. Ispirata all'architettura italiana, presenta una grandiosa cupola modellata su quella di San Pietro a Roma.

Sequestrata durante la Rivoluzione come proprietà nazionale, nel 1793 l'abbazia fu sede di un ospedale militare e di una scuola di medicina militare che ancora oggi forma i medici dell'esercito. Nel 1916, il Sottosegretario di Stato per le Forze Armate istituì nell'abbazia il Museo del Corpo Medico dell'Esercito e la chiesa fu assegnata alla Diocesi delle Forze Armate.

Emblematica dello stile barocco francese, la chiesa contiene numerose opere d'arte, tra cui l'affresco della cupola, "La gloire du Val de Grâce", raffigurante la Santissima Trinità in Paradiso circondata dalla Chiesa trionfante, opera del pittore Pierre Mignard, il massiccio altare maggiore barocco commissionato da Anna d'Austria, con le sue sei colonne di marmo tortili, nonché un'iscrizione latina sul frontone della chiesa, il ringraziamento della Regina dedicato alla Vergine Maria, o il suo marmo salvato dalla Rivoluzione.

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Un rinnovamento è necessario per questa chiesa, gravemente danneggiata dall'esplosione in Rue Saint-Jacques nel 2023, per preservare questo splendido esempio dell’architettura del XVII secolo. Per visitarla, bisogna passare dal museo, integrato nel percorso espositivo, al costo di 5 euro, disponibile da mercoledì a domenica, dalle 11 alle 18, fatta eccezione per il mese di agosto.

Un luogo straordinario, solitamente visitato in tutta tranquillità, poiché bisogna passare attraverso questo museo poco conosciuto, una grande opportunità per scoprirlo. Da ricordare che è necessario lasciare un documento d’identità all’ingresso per motivi di sicurezza. Se il cancello sulla destra del monumento è chiuso, niente paura: basta suonare!

Ma per l'accesso libero vengono sempre celebrate messe, la domenica alle 11 e nei giorni di festa cattolici. Ogni prima domenica del mese, da ottobre a giugno, vi si tengono anche concerti gratuiti alle 17.30, con la partecipazione di rinomate bande militari come la Garde républicaine.

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