Chi avrebbe mai immaginato che, prendendo posto su una panchina del giardino Villemin - Mahsa Jîna Amini, tra passeggini, runner e lettori in libertà, ci si trovi in realtà sul terreno di un vecchio ospedale militare? Oggi questo parco pubblico molto frequentato costeggia tranquillo il canale Saint-Martin, ma il suo ambiente verdeggiante ha avuto un destino ben diverso: qui sorgeva l’ospedale militare Villemin, chiuso nel 1968, all’interno dei fabbricati dell’antico convento dei Récollets. Il parco, invece, è stato inaugurato nel 1977.
Il sito era inizialmente quello del convento dei Rècolleti, un complesso religioso fondato nel XVII secolo. Dopo la Rivoluzione, gli edifici cambiano più volte destinazione d’uso, poi diventano nel 1861 un ospedale militare inizialmente chiamato Ospedale Saint-Martin. Nel 1913 assume il nome di Villemin, in omaggio al medico militare Jean-Antoine Villemin, celebre per aver dimostrato la transmissibilità della tubercolosi nel 1865.
La scelta di quel luogo non era casuale: la sua vicinanza alle stazioni Nord e Est permetteva di trasferire rapidamente i feriti. In tempi di conflitto, questa ubicazione era dunque strategica. Siamo ben lontani, molto lontani, dal picnic domenicale.
Quel passato ospedaliero non è scomparso del tutto. La porta monumentale dell'ex ospedale è ancora visibile al 8, rue des Récollets. In altre parole, entrando nel giardino, si attraversa ancora un pezzo molto concreto di quell’epoca militare e medica. C
Dopo la chiusura dell’ospedale, il sito ha attraversato anche un periodo di incertezza: avrebbe potuto subire una profonda ristrutturazione nell’ambito dei grandi progetti urbanistici dell’epoca. Alla fine Parigi ne ha fatto uno spazio verde, e gli edifici conservati dei Rècolleti ospitano oggi soprattutto la Casa dell’architettura in Île-de-France.
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Posizione
Jardin Villemin
14 rue des Recollets
75010 Paris 10
