Il Vaticano in lutto... Papa Francesco è morto lunedì 21 aprile 2025 all'età di 88 anni, dopo essere apparso particolarmente debole durante la Messa di Pasqua tenutasi il giorno prima. E dopo tutto il protocollo funebre arriva il conclave, durante il quale viene eletto un nuovo pontefice da un collegio di cardinali. Ma quando si svolgerà il conclave?
Il conclave per eleggere il prossimo Papa si svolgerà tra i 15 e i 20 giorni dopo la morte di Papa Francesco, come previsto dal protocollo per il periodo di sede vacante. Bisognerà quindi attendere tra il 6 e l'11 maggio 2025 per sperare di vedere l'inizio di questa riunione del Collegio cardinalizio, che si tiene a porte chiuse nella Cappella Sistina in Vaticano e mira a designare il 267ᵉ pontefice sovrano della storia. L'attesa di questa scadenza permette ai cardinali elettori, di età inferiore agli 80 anni, di raggiungere Roma. Ad oggi sono 138 quelli che possono partecipare allo scrutinio.
Durante questo periodo di vacanza della Santa Sede, i cardinali si riuniscono ogni giorno in Congregazione generale per discutere le sfide che la Chiesa deve affrontare e per stabilire la data di apertura del conclave. Per sapere quando inizierà il conclave dovremo attendere un annuncio ufficiale da parte del Collegio.
Gli affari quotidiani sono gestiti dal Cardinale Camerlengo, attualmente Kevin Farrell, che è anche responsabile della supervisione del processo. Il termine conclave deriva dal latino cum clave ([ferm] à clé in francese), in riferimento alla stanza un tempo chiusa a chiave dove si svolgeva l'elezione.
Durante il conclave, i cardinali prestano giuramento e procedono a quattro scrutini al giorno (due al mattino, due al pomeriggio). Alla fine di ogni turno, le schede vengono bruciate. Se nessun candidato ottiene i due terzi dei voti, il fumo prodotto è nero. Se viene eletto, vengono bruciate solo le schede, producendo la famosa fumata bianca. Questo segnale è accompagnato, dal balcone della Basilica di San Pietro, dall'annuncio: Habemus papam, pronunciato dal cardinale protodiac, attualmente Dominique Mamberti.
Il nuovo Papa appare quindi, annuncia il nome del regno scelto(qui sibi nomen imposuit) e pronuncia la benedizione Urbi et Orbi. Questo rituale conclude il periodo di sede vacante.
Nel 2013, l'elezione di Papa Francesco ha richiesto due giorni e cinque scrutini. Il conclave più lungo risale al 1271, quando Gregorio X fu eletto dopo tre anni.
È ufficiale! Con una prima votazione nella mattinata del 28 aprile, i cardinali riuniti nella Congregazione Generale hanno stabilito la data del prossimo conclave, che eleggerà il prossimo Papa dopo la morte di Francesco. La prima votazione si terrà il 7 maggio 2025, a porte chiuse nella Cappella Sistina.
La scelta della data non è di poco conto, perché dimostra che i cardinali intendono prendersi un po' di tempo per incontrarsi prima e conoscersi meglio, con l'obiettivo di scegliere la persona giusta per sostituire Papa Francesco, morto il 21 aprile. Sarà anche un riscaldamento per vedere chi si distingue e passa dallo status di"papabili" a quello di"preferiti". Si noti che la prima votazione avrà luogo a metà pomeriggio e sarà l'unica della giornata, dopo un nuovo turno più tradizionale il giorno successivo (a condizione che il Papa non venga eletto in questo primo turno).
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