Da lunedì 21 aprile 2025, dopo la morte di Papa Francesco, il cardinale irlandese Kevin Farrell è alla guida della Chiesa cattolica dal Vaticano. A 77 anni, prefetto del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita, è ora responsabile della gestione quotidiana della Santa Sede fino all'elezione di un nuovo Pontefice. I suoi poteri, strettamente limitati alla gestione amministrativa, non gli consentono di prendere decisioni che avranno un impatto duraturo sulla Chiesa.
Il cardinale Farrell ha reso omaggio alla memoria di Papa Francesco, dicendo: "Ha dedicato tutta la sua vita al servizio del Signore e della sua Chiesa ". In qualità di Camerlengo, è responsabile della dichiarazione ufficiale della morte del Papa, della convocazione delle congregazioni cardinalizie, dell'organizzazione dei funerali e della fissazione della data del conclave, che deve tenersi tra i 15 e i 20 giorni dopo la morte del pontefice.
Nato a Dublino il 2 settembre 1947, Kevin Farrell è arrivato negli Stati Uniti nel 1967. Ordinato sacerdote nel 1978 per i Legionari di Cristo, ha iniziato il suo ministero come cappellano all'Università di Monterrey in Messico. Lì si è occupato di questioni di bioetica e di etica sociale. Nel 1984 è stato incardinato nell'arcidiocesi di Washington, prima di essere nominato vescovo ausiliare di quella città da Giovanni Paolo II nel 2001. Nel 2007 è diventato vescovo di Dallas.
In questo ruolo ha ricoperto diverse cariche, tra cui quella di Cancelliere dell'Università di Dallas, membro del Consiglio di Amministrazione dell'Università Cattolica d'America, della Fondazione Papale e Presidente della Nuova Evangelizzazione d'America. Nel 2016 è stato poi richiamato a Roma da Papa Francesco per dirigere il Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita.
In questa posizione, il cardinale Farrell difese l'integrazione dei laici, in particolare delle donne, nella Curia. Si è adoperato per la nomina di donne a posizioni di responsabilità: sottosegretari di dicastero o consulenti della Congregazione per la Dottrina della Fede. Mette inoltre in guardia da una "Chiesa clericale ", insistendo sulla necessità di un governo più aperto.
Nel 2019, invita le presunte vittime della comunità cattolica canadese Famille Marie-Jeunesse a presentare una denuncia: "Dovrebbero essere fortemente incoraggiate a presentare una denuncia alle autorità competenti ", spiega. Questa dichiarazione fa parte di un desiderio di apertura e trasparenza sugli abusi nelle comunità riconosciute dalla Chiesa.
Dopo la nomina a Camerlengo nel 2019, Kevin Farrell è stato anche incaricato di presiedere la Commissione per il controllo dei contratti riservati nel 2020, prima di essere nominato Presidente della Corte di Cassazione delloStato della Città del Vaticano nel 2023. Da lunedì 21 aprile 2025, è ora il Papa ad interim, in attesa dell'elezione del prossimo capo della Chiesa cattolica.
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