La Caverne du Pont-Neuf, l'opera immersiva ed effimera dell'artista JR allestita sul Pont-Neuf nel 1ᵉʳ arrondissement di Parigi, non potrà accogliere il pubblico come previsto questo sabato 6 giugno 2026. Motivo probabile: raffiche di vento accompagnate da una forte pioggia torrenziale, verificatesi nel primo pomeriggio di questo martedì, che avrebbero danneggiato una parte della struttura in tessuto stampato. Interverranno esperti per determinare le esatte cause di questa deteriorazione.
Poco prima delle 16, mentre forti raffiche spiravano sulla capitale, una parte della membrana tesa sopra la struttura gonfiabile si è staccata, ribaltandosi in alcuni punti, con diversi punti di aggancio evidentemente allentati. Un dipendente del bar situato ai piedi del ponte ha confermato la scena: «È stato soffio molto forte all’improvviso e abbiamo visto la tela strapparsi. Era già successo qualche giorno fa, ma questa volta è più impressionante.» Dopo una riunione di crisi, il JR Studio, la Fondazione Christo e Jeanne-Claude e l’Amicale des Ponts de Paris hanno pubblicato un comunicato congiunto annunciando il rinvio dell’inaugurazione. «La decisione è stata presa di rinviare l’apertura dell’opera a una data successiva al 6 giugno, che sarà definita in base alle conclusioni dell’ispezione», si può leggere. Una conferenza stampa è prevista per giovedì mattina per fare il punto sulla situazione.
Le video girate in quel momento ne testimoniano:
Per ora, le cause esatte dell'incidente restano da accertare. "Gli esperti tecnici e di ingegneria del progetto stanno lavorando attivamente per determinare le circostanze precise", indica il team di JR, che aggiunge che "le condizioni meteorologiche avverse fanno parte delle eventualità intrinseche a questo tipo di progetto". La domanda è se le raffiche di vento siano sufficienti a spiegare i danni, oppure se la struttura presentasse una fragilità particolare in quel punto. Attendiamo quindi il rapporto degli esperti per saperne di più sulle cause dei danni.
L'entourage dell'artista ricorda che un episodio analogo aveva già colpito un'opera del duo Christo e Jeanne-Claude: l'11 agosto 1972, "Valley Curtain", la tenda che attraversava una valle del Colorado, dovette essere smontata appena 28 ore dopo la sua realizzazione, a causa di venti vicini ai 100 km/h.
Il montaggio de La Caverne era partito l'11 maggio, e la struttura era stata gonfiata una decina di giorni più tardi, nella notte tra il 21 e il 22 maggio. Raffigura in trompe-l'œil l'aspetto roccioso di una grotta lunga 120 metri, larga 20 e alta fino a 18, che avvolge il Pont-Neuf da un capo all'altro, dal molo della Mégisserie alla piazza Pont-Neuf-Christo-et-Jeanne-Claude sull'isola di Île de la Cité. La tela stampata in gradazioni di grigio, composta da 18 900 metri quadrati di poliestere, è tenuta in su da 10 moduli collegati tra loro e gonfiata con l'ausilio di 20 000 metri cubi d'aria. È proprio questa guaina esterna che le raffiche hanno parzialmente strappato.
Questo progetto rende omaggio all'involucro del Pont-Neuf realizzato da Christo e Jeanne-Claude a settembre 1985, che aveva mobilitato 41.800 metri quadrati di tessuto, 13 chilometri di corde e 12 tonnellate di cavi d'acciaio, per un risultato che aveva attirato milioni di spettatori. JR, invece, ha coinvolto oltre 800 persone nella progettazione e nella realizzazione, affiancando la dimensione sonora a Thomas Bangalter, ex membro dei Daft Punk, per un'esperienza immersiva mai vista all'interno della grotta. Non è la prima volta che JR occupa i monumenti parigini con questo tipo di ambizione: nel 2019 aveva realizzato un gigantesco collage intorno alla Piramide del Louvre per festeggiare i suoi 30 anni, prima di rivestire la facciata dell'Opéra Garnier con un'altra "grotta" nel 2023.
Non è stata comunicata alcuna data di riapertura. Gli organizzatori attendono le conclusioni dell'expertise in corso per pronunciarsi. L'opera è teoricamente programmata fino al 28 giugno 2026, con lo smontaggio previsto tra la fine di giugno e metà luglio. L'accesso era annunciato gratuito, 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, per 700 visitatori contemporanei, pari a 2,5 milioni di persone previste nel corso dell'evento. Si possono seguire gli annunci ufficiali sul sito ufficiale de La Caverne du Pont-Neuf e su quello del Comune di Parigi.
Nel frattempo l'installazione resta visibile dai quai, dai ponti circostanti, dalle barche fluviali e persino dalla Torre Eiffel. I curiosi continuano ad affluire lungo la Senna, macchine fotografiche in mano, tra meraviglia e inquietudine. Per chi desidera immergersi fin da ora nei retroscena del progetto, la galleria Perrotin propone Les Esquisses de la Caverne, una mostra gratuita che presenta i disegni e le ricerche preparatorie di JR, visibile dal 5 giugno al 25 luglio 2026. E per chi vuole incontrare l'artista di persona, è prevista una sessione di autografi il 13 giugno in una galleria del Marais. Quello che JR aveva immaginato come la più grande opera immersiva al mondo dovrà attendere ancora qualche giorno prima di svelarne i segreti.
