2025年12月21日（日）には、きっと冬至の話を耳にするでしょう。しかし、冬至とは一体何なのでしょうか？それは、 1年で最も日が短い日です。 より正確に言えば、この日は太陽が1年で最も低い位置にある日です。 この天文学的な現象は、地球の自転軸が軌道面に対して傾いていることによって説明されます。
この日は、気象上の冬がもっと早く始まるにもかかわらず、 冬の最初の日でもあります。 「天文上の季節や暦上の季節は、春分・秋分（春と秋）および夏至・冬至（夏と冬）から始まりますが、気象学ではそれよりも早く始まり、3か月間の期間に相当します」と、フランス気象庁は説明しています。したがって、気象上の冬は12月1日に始まり、2月28日または29日に終わります。 しかし、天文学的な観点から正式に言えば、今年の冬は2025年12月21日（日）15時03分01秒（UTC）に始まる。これは、天体力学・天体暦計算研究所が発表したものである。
しかし、 この冬至には考慮すべき良いニュースがあります。2025年12月21日から、日が長くなり、夏至までの間、毎日数分ずつ日照時間が長くなります。つまり、太陽が昇る時間がどんどん早くなり、沈む時間が遅くなるのです。La Chaîne Météoが明らかにしているように、「 年末までに1分間の明るさを取り戻すことになるでしょう」。
この専門サイトでは、昼と夜の長さが同じになる冬至と春分の日の違いについても詳しく説明している。繰り返しになるが、この現象は「地軸の傾き 」によって可能になる。冬には、この傾きによって地球の太陽への露出が減り、南半球が有利になる。
一般的に、冬至は12月21日に訪れますが、2024年もそうでした。しかし、2023年の冬至は12月22日でした。 では、この冬至のずれはどのように説明できるのでしょうか？その答えは、パリ天文台の天体力学・暦計算研究所が作成した、1583年から2999年までの冬至の一覧表を見ればわかります。 年によって、冬至は12月21日、22日、あるいは2080年のように12月20日、1903年のように12月23日になることもあります。
