ハベムス・パパム バチカンが数日間息を潜めている間に、2025年5月8日午後、システィーナ礼拝堂の上空に特徴的な白い煙がローマの空に現れた。この白い煙は、バチカンに80歳以下の枢機卿が集まったコンクラーベで新法王が選出されたことを象徴している。
水曜日の夜と木曜日の朝に黒煙が立ちこめ、2回の投票が失敗に終わった後、2005年のベネディクト16世の選挙など、過去の法王選挙の伝統に従って、4回目の投票で決定が下された。白い煙は午後遅くに現れ、3分の2の基準に達したことを確認した。サン・ピエトロ広場に集まった数千人の信者は、鐘の音とともにこの視覚的な合図を見守った。
では、新法王は誰なのか？ レオ14世の名で選出されたアメリカ人枢機卿ロバート・フランシス・プレヴォスト（69歳）が、カトリック教会史上前例のないアメリカ出身者初の法王となる。
ロバート・フランシス・プレヴォスト（現レオ14世）は1955年シカゴ生まれ。1982年に司祭に叙階され、ローマで研究を続け、カノン法の博士号を取得。司祭としてのキャリアの大半を南米、特にペルーで過ごし、チクラヨ司教を数年間務めた。
また、宣教師としての経験もあり、その経験が彼の司牧観を形成している。2023年には、世界中の司教の任命を監督する重要な役職である司教総監部に任命された。
英語、スペイン語、イタリア語に堪能なマルチリンガルの教皇であるレオ14世は、教皇フランシスコの方向性、特に社会問題を共有している。2024年10月、バチカン・ニュースの取材に応じ、「司教は自分の王国に居座る王子ではなく、むしろ謙遜で、仕える人々に寄り添い、彼らとともに歩み、苦しむものです。
また、前任者が導入した離婚・再婚者の聖体拝領についても賛成を表明した。
しかし、より慎重な姿勢を崩していないところもある。特に、LGBTQIA+の問題については留保を表明している。2012年には、同性愛のライフスタイルに言及し、「福音に反する信仰と実践」に好意的であると見なす西洋文化に懸念を表明した。
ペルーでの彼の活動は、性的虐待の告発への対応でも批判されている。教区は、彼が2022年に被害者と面会したと主張しているが、調査はまだ進行中である。
レオ14世の名前は、ドナルド・トランプに近い界隈でしばしば言及されるティモシー・ドラン・ニューヨーク大司教など、他の候補者に対抗してトップに立った。ドーラン大司教は最近、「ニューヨークという場所出身の枢機卿は非常に優秀だ」と述べた。これは、コンクラーベで最終的に選ばれなかったドランを暗に支持したものだった。
この選出によって、カトリック教会は、ラテン文化とアングロサクソン文化の交差点に位置するアメリカ人教皇の任命によって特徴づけられる新しい時代に入った。レオ14世はこれから、変化する教会から寄せられる多くの期待に対処していかなければならない。
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