180年以上もの間、 7月柱は その高いシルエットでパリのバスティーユ広場を支配してきました。高さ52メートル、バスティーユ要塞の跡地に建てられた、パリ東部を象徴するこのモニュメントは、「栄光の3年間」で亡くなった兵士に敬意を表しています。しかし、この有名なバスティーユ広場に、巨大な象の形をした別のモニュメントが飾られていたはずだということをご存知でしょうか？説明しましょう。
1806年、パリでは水が問題になっていました。当時のパリジャンは、1日に15リットルの水しか持っていませんでした。それに対して、現在のパリ市民は1日平均120リットルの水を使用しているとEau de Parisは発表しています。そのため、パリ市民はセーヌ川から水を汲むか、お金を払って公共の泉から水を汲むしかなかった（水が無料になったのは1812年以降）。 ナポレオン1世は、首都に多くの水を供給するため、新たに15の泉を建設し、さらにオルク運河と ラ・ヴィレット水路を掘ることを決定した。
1807年、ナポレオン1世は、建築家ジャック・セリエ（1812年に最終的にジャン・アントワーヌ・アラヴォワーヌに交代）に、バスティーユ襲撃の跡があるまさにその場所に大きな噴水を設計するように命じた。そして、このプロジェクトは記念碑的なものになることを意図していた。1810年の法令によれば、この噴水は「 ブロンズの象の形」で、「塔を持つ」ものであった。水も象の体幹から流れ出るようにする予定だった！
なぜ皇帝が象を描いたのかは定かではないが、この象の大きさが将来的にどうなるかは、よく議論されるところである。象の像は、輿と台座とプールを合わせて、長さ16メートル、高さ24メートルの大きさであることが条件だった。工事現場の近くには、1分の1スケールの石膏模型が展示され、多くの見学者が訪れていた。
この巨大な噴水による水の供給はどうなっているのだろうか。当時は、オウルク運河からサン・マルタン運河を経由して水を運ぶことが計画されていました。
しかし、結局、この象の形をした記念碑的な噴水は、1814年、帝国が滅亡したときに放棄された。模型に関しても、1846年に破壊されてしまった。
しかし、この巨大な象の像は、パリの人々が水を得るのを容易にするはずのものであったが、1862年のヴィクトル・ユーゴーの『レ・ミゼラブル』からの抜粋が示すように、好奇心をかき立て続けていた。"20年前、バスティーユ広場の南西の角、駅の近くに、パリジャンの記憶からすでに消えてしまった奇妙なモニュメントがまだあった。[それは、骨組みと石組みで作られた高さ40フィートの象で、その背中には、かつて白塗りの画家によって緑色に塗られ、今は空と雨と風によって黒く塗られた家のような塔を背負っていた。
なお、この噴水の唯一の完成品である台座と水盤は、1835年から1840年にかけて7月柱を建設する際の土台となった。
