パリの図書館で、週末や休暇中に絶対に訪れたい場所があるとすれば、それはラテン地区にあるサント・ジュヌヴィエーヴ図書館（BSG）だろう。一言で言えば、それは崇高だ。
この図書館の起源は、6世紀にクロヴィスがサント・ジュヌヴィエーヴ・ド・パリ修道院を建てた古代にまで遡る。この修道院とその教会であるサント・ジュヌヴィエーヴ教会については、サン・テティエンヌ・デュ・モン教会の歴史の記事でお話ししたのを覚えているだろうか！13世紀、サント・ジュヌヴィエーヴ図書館は修道院の最上階に建設され、模写工房も併設された。しかし、 百年戦争と宗教戦争がその発展にブレーキをかけた。
17世紀になって、ラ・ルーシュフーコー枢機卿の働きかけにより、BSGは600点もの作品を収蔵するまでに成長した。その後、何人かの大口寄贈者が図書館の目録を増やした。1687年には、400点の写本と数千点の版画を含む20,000点を所蔵していた。
18世紀になると、サント=ジュヌヴィエーヴ図書館は、もはやエリート層や資料保管のためだけのものではなくなり、一般公開されるようになった。 ナポレオン戦争の間、この建物は敵から没収された2万点以上の新刊書や作品を受け取り、国家的重要図書館となった。しかし、それは大量の本である！そのため、図書館は修道院の最上階（現在はアンリ4世リセ）から新しい場所に移らなければならなかった。
そこで、 アンリ・ラブルストの設計に基づき、旧コレージュ・ド・モンタイグの跡地に新しい図書館が建設された。工事は1844年から1851年まで続き、サント=ジュヌヴィエーヴ図書館は、宮殿や修道院、学校に付属しないフランス初の図書館となった。ラブルーストは、この建物をネオ・ゴシック様式の素晴らしい見本とした。外観は地味だが、一歩ドアをくぐると、前庭の美しい黒と白の大理石の床、そして何よりも1階の荘厳な閲覧室が目に飛び込んでくる。
バシリカを模して設計されたこの明るい閲覧室は、驚くべき 鉄の構造と細かく刻まれた 鋳鉄製の柱を誇っている。ここは今でも、近隣の大学から学生が集まり、静かに勉強をしたり、図書館に所蔵されている200万点の文献を調べたりする場所である。
しかし、たとえあなたがもう学生でなくても、遠慮なく立ち寄ってほしい！
ラファエル・メティヴェ
