パリの庭園には、長くそこに居続けているように感じられる風景要素もあります… その代表が緑色の椅子で、日差しや陰、池のほとりで移動させながら使われます。元々はルーヴル庭園のイメージと結びつけられてきましたが、現在ではパリ各地の庭園にも姿を現し、特にチュイルリー庭園で見かける機会が増えています。だが、この椅子たちの歴史はどうなのでしょう。1923年、より重く扱いにくい家具を置換する新型の座具が設計されたことに端を発します。移動が容易なこの椅子は、公共空間の使い方に歩行者へこれまでにはなかった自由をもたらしました。
現れる以前には、jardinsには主に鋳鉄と木製の椅子が備えられており、重くて移動が大変だった。1920年代初頭、Sénatが管理するjardin du Luxembourgの家具を近代化しようとする。完全に金属製のモデルが開発され、より頑丈で軽量、積み上げやすさを追求した。その最大の利点は機動性で、訪問者は自分の場所を自由に選び、日中に椅子を動かすことができる。
長い年月を経ても、この椅子のシルエットはさほど変わらない。金属製の格子状の背もたれ、細身のフレーム、そしてグリーンの色味—パリの庭園に通う常連にはすっかりお馴染みだ。2004年にはこのモデルをヒントに、デザイナーのFrédéric SofiaがFermobのために現代版となるLuxembourgを生み出した。より軽量なアルミニウム製で、歴史的な家具のラインを継承したこのデザインは、現在では多くのテラスや私邸の庭でも目にする。
緑の椅子は、今もパリの庭園が最も素朴な楽しみとして使われる場面に寄り添い続けている。読書をしたり、会話を楽しんだり、行き交う人々を眺めたり、二つの散歩の合間に一息つく──そんな日常を支える存在だ。その歴史は、実用性を追求して生まれた道具が、やがてパリの景観の長く続くランドマークへと変わり得ることを教えてくれる。
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