Réalisé par Xavier Giannoli et coécrit avec Jacques Fieschi, Illusions perdues est un drame historique français sorti en salles le 20 octobre 2021. Adaptation libre du roman d’Honoré de Balzac, le film met en scène Benjamin Voisin, Cécile de France et Vincent Lacoste. Cette fresque ambitieuse s’inscrit dans la tradition des grandes adaptations littéraires du cinéma français.
Lucien de Rubempré est un jeune poète idéaliste issu de la province, employé dans l’imprimerie familiale. Porté par de grandes ambitions littéraires, il décide de quitter son Angoulême natal pour Paris, accompagné de sa protectrice Louise de Bargeton. Dans la capitale, il espère faire reconnaître son talent et accéder à une existence à la hauteur de ses rêves.
Très vite, Lucien se retrouve seul face à un monde parisien régi par l’argent, l’influence et les faux-semblants. Il découvre les rouages d’une presse corrompue, les salons mondains et les compromissions nécessaires pour exister. Pris entre désir de réussite et perte de ses idéaux, le jeune homme traverse une ascension fulgurante aussi fragile que dangereuse.
Le projet est né de la découverte précoce du roman de Balzac par Xavier Giannoli, alors étudiant en lettres. Plutôt qu’une adaptation exhaustive, le cinéaste a choisi de se concentrer sur la partie Un grand homme de province à Paris, afin d’en extraire une matière cinématographique autonome. Il assume une liberté d’adaptation, allant jusqu’à supprimer certains personnages emblématiques comme Daniel d’Arthez, dont l’esprit irrigue néanmoins le film.
Le tournage s’est déroulé en grande partie à Paris, dans des décors réels, avec un soin particulier apporté à la reconstitution de la Restauration. La photographie de Christophe Beaucarne et l’usage d’optiques spécifiques créent une légère distorsion visuelle, traduisant le regard naïf puis désenchanté de Lucien. La musique, notamment inspirée de Bach, structure le rythme et le mouvement de cette fresque chorale.
Par son ampleur, son énergie et sa peinture des médias et du pouvoir, le film s’adresse à un public amateur de drames historiques et de grandes adaptations littéraires. Il peut être rapproché, par sa vivacité et sa modernité, de certaines fresques sociales contemporaines, tout en restant ancré dans une tradition classique du cinéma français.
Illusions perdues
Film | 2021
Sortie au cinéma : 20 octobre 2021
Sur Netflix le 18 mars 2026
Drame historique | Durée : 2h30
De Xavier Giannoli | Avec Benjamin Voisin, Cécile de France, Vincent Lacoste
Titre original : Illusions perdues
Nationalité : France
Récompensé par sept César en 2022, dont ceux du Meilleur film, de la Meilleure adaptation et du Meilleur espoir masculin pour Benjamin Voisin, Illusions perdues s’impose comme une œuvre marquante du cinéma français récent, conjuguant exigence littéraire et mise en scène résolument contemporaine.
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