Réalisé par Elizabeth Banks et écrit par Jimmy Warden, Crazy Bear (Cocaine Bear) est une comédie horrifique américaine sortie en salles en mars 2023. Porté par Keri Russell, O’Shea Jackson Jr., Alden Ehrenreich et Ray Liotta dans l’un de ses derniers rôles, le film s’inspire d’un fait divers survenu en 1985 aux États-Unis. Après un passage remarqué au cinéma, le long-métrage rejoint le catalogue de HBO Max à partir du 1er mars 2026.
L’intrigue prend appui sur un événement réel : la chute d’une cargaison de cocaïne larguée depuis un avion par le trafiquant Andrew Carter Thornton II, retrouvé mort après un saut en parachute raté. Plusieurs mois plus tard, un ours est découvert sans vie dans une forêt de Géorgie, l’autopsie révélant qu’il avait ingéré une quantité massive de drogue. À partir de ce point de départ documenté, le film imagine ce qui aurait pu se produire durant les minutes précédant la mort de l’animal.
Dans cette relecture fictionnelle, un ours noir devenu incontrôlable sème la panique dans une réserve naturelle où convergent trafiquants, policiers, adolescents en escapade et une mère à la recherche de sa fille. La forêt devient un huis clos à ciel ouvert où les trajectoires se croisent au rythme d’attaques brutales. La mécanique narrative alterne tension et burlesque, multipliant les situations absurdes sans révéler l’issue des différents protagonistes.
Produit notamment par Phil Lord et Chris Miller, le projet naît de la découverte du fait divers par Jimmy Warden, intrigué par la destinée de l’animal davantage que par celle du trafiquant. Le tournage s’est principalement déroulé en Irlande, choisie pour ses paysages capables d’évoquer la Géorgie des années 1980, avec des compléments filmés autour d’Atlanta. La créature numérique a été conçue par les équipes de Weta FX, société fondée par Peter Jackson, qui ont opté pour une ourse inspirée de l’ours malais, dotée de caractéristiques physiques distinctives afin d’en faire un personnage identifiable.
Le film revendique un héritage assumé des séries B des années 1970 et 1980, mêlant violence graphique et humour noir. Certaines séquences d’action, notamment une attaque d’ambulance structurée comme une course-poursuite, font écho aux codes du cinéma d’action contemporain. Le ton hybride, à la croisée de la farce et du survival gore, inscrit l’œuvre dans la lignée de productions comme Piranha 3D ou Crawl, tout en conservant une identité ancrée dans le fait divers américain.
Notre avis sur Crazy Bear :
Dès sa scène d'introduction, le film s'annonce comme un très gros délire aussi effrayant qu'idiot. Et malgré son aspect parodique, Crazy Bear est réalisé et mis en scène avec beaucoup de sérieux. À l'image d'un Alexandre Aja (Piranha 3D, Crawl), Elizabeth Banks considère que ce n'est pas parce que son film est une série B décalée qu'il n'est pas nécessaire d'apporter un soin particulier à sa réalisation, comme c'est le cas de trop nombreux films du genre. Plus connue pour son travail en tant que comédienne, la cinéaste révèle ici tout son talent, et on l'apprécie beaucoup. On note que l'intrigue se passe à la même époque que le véritable fait divers, en 1985, et que les images de synthèse qui animent l'ours du titre sont franchement réussies, vu le budget du film.
Après que l'animal devient fou, toute une galerie de personnages se retrouvent piégés dans la forêt où il sévit : des enfants randonneurs en pleine école buissonnière, la mère de l'une qui les cherche, les trafiquants qui cherchent leur cocaïne, le policier qui les poursuit et bien d'autres. Dès lors, la comédie potache devient un véritable film d'horreur qui enchaîne les morts bien gores, qui feraient pâlir les plus hématophobes. C'est ce qu'on adore avec Crazy Bear, le film fonctionne tout autant dans son aspect comique qu'horrifique, et l'un n'empiète jamais sur l'autre. C'est un beau travail d'équilibriste au dosage parfait. En résulte un long-métrage aux thématiques parfaitement homogènes.
Mention spéciale à Ray Liotta qui, quelques mois avant sa mort en mai 2022, délivrait cette géniale performance dans le rôle de Syd, baron de la drogue cruel et cupide. Même dans une partition aussi absurde, il s'en sort à merveille. Il nous manquera beaucoup.
Crazy Bear
Film | 2023
Sortie au cinéma : 15 mars 2023
Sur HBO Max le 1er mars 2026
Comédie horrifique | Durée : 1h35
De Elizabeth Banks | Avec Keri Russell, O’Shea Jackson Jr., Alden Ehrenreich, Ray Liotta
Titre original : Cocaine Bear
Nationalité : États-Unis
Avec son mélange assumé de gore, d’humour noir et de reconstitution eighties, Crazy Bear occupe une place singulière dans le paysage des comédies horrifiques américaines récentes. Son arrivée sur HBO Max permet de redécouvrir cette variation décalée autour d’un fait divers réel, devenue au fil du temps un objet pop identifiable.
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