Le Son des souvenirs est un long-métrage dramatique et historique réalisé par Oliver Hermanus, également scénariste. Adapté du recueil de nouvelles The History of Sound de Ben Shattuck, le film est porté par Paul Mescal et Josh O’Connor, aux côtés de Chris Cooper. Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2025, il concourt pour la Palme d’Or. Le film sortira dans les salles françaises le 25 février 2026.
Lionel, jeune chanteur originaire du Kentucky, grandit bercé par les chansons populaires transmises par son père. En 1917, il quitte la ferme familiale pour intégrer le Conservatoire de Boston, où il rencontre David, étudiant en composition à l’esprit brillant. Entre eux naît une relation nourrie par la musique et une sensibilité commune, rapidement fragilisée par le contexte historique.
La mobilisation de David à la fin de la Première Guerre mondiale interrompt brutalement leur lien. En 1920, le temps d’un hiver, les deux hommes se retrouvent et parcourent ensemble les forêts et les îles du Maine afin d’enregistrer des chants folkloriques américains menacés de disparition. Cette quête sonore et mémorielle laisse une empreinte durable sur Lionel.
Au fil des décennies, Lionel construit une carrière reconnue et traverse l’Europe, multipliant les expériences et les relations. Pourtant, le souvenir de David demeure, ravivé lorsqu’une trace de leur travail commun refait surface. Le film explore ainsi la persistance des émotions et la manière dont une relation fondatrice peut résonner tout au long d’une vie.
Le Son des souvenirs constitue le sixième long-métrage d’Oliver Hermanus, cinéaste sud-africain remarqué dès Beauty, qui lui valut la Queer Palm à Cannes en 2011 dans la section Un Certain Regard. Habitué des grands festivals internationaux, notamment de la Mostra de Venise, le réalisateur signe ici une œuvre d’époque centrée sur la mémoire, la musique et les liens affectifs.
Présenté en compétition officielle lors de la 78e édition du Festival de Cannes, le film s’inscrit dans une tradition de drames romantiques historiques attentifs aux trajectoires intimes. Le duo formé par Paul Mescal et Josh O’Connor, tous deux figures majeures du cinéma et des séries contemporaines, constitue l’un des axes forts du projet.
Par son rythme ample, sa mise en scène élégante et son attention portée aux paysages sonores, le film s’adresse à un public sensible aux romances historiques et aux récits de transmission culturelle. Il peut être rapproché d’un cinéma contemplatif où la musique devient un vecteur de mémoire et d’identité.
Le Son des souvenirs
Film | 2026
Sortie au cinéma : 25 février 2026
Drame, Historique, Romance | Durée : 2h09
De Oliver Hermanus | Avec Josh O’Connor, Paul Mescal, Chris Cooper
Titre original : The History of Sound
Nationalité : États-Unis, Royaume-Uni
Avec Le Son des souvenirs, Oliver Hermanus propose une réflexion sur la trace laissée par les voix et les relations humaines, inscrivant une histoire d’amour masculine dans la longue durée du XXe siècle et dans la mémoire collective de la musique populaire américaine.
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