Écrit et réalisé par Luc Besson, Nikita (1990) s’inscrit à la fois dans le cinéma d’action français et le thriller policier, en suivant la transformation forcée d’une jeune délinquante en agent clandestin. Le film, porté par Anne Parillaud aux côtés de Tchéky Karyo et Jean-Hugues Anglade, est disponible sur HBO Max depuis le 3 janvier 2026.
Tout bascule lors d’un braquage de pharmacie mené par une bande de junkies en manque : la situation dégénère, une fusillade éclate, et un policier est abattu par Nikita. Condamnée à la perpétuité, la jeune femme est soudain extraite de son destin carcéral par Bob, personnage énigmatique lié aux services de l’État, qui lui impose un marché sans échappatoire : travailler secrètement pour le gouvernement.
Commence alors un entraînement intensif de plusieurs années, fait de discipline, de contrôle émotionnel et d’apprentissage des techniques opérationnelles. Entre rébellions et reprises en main, Nikita se retrouve façonnée en agente capable d’évoluer sous couverture dans le monde réel. Pour Bob, il reste toutefois une étape décisive : une mission de “validation” en conditions extrêmes, au cœur d’un lieu public, où la marge d’erreur est inexistante.
Sorti en France en février 1990, Nikita s’impose comme un jalon du cinéma de genre hexagonal, avec plus de 3,5 millions d’entrées et une circulation internationale marquée. Le film a notamment été le premier film français à dépasser la barre des cinq millions de dollars de recettes aux États-Unis (source : éléments de production et d’exploitation relayés dans les dossiers presse et bilans d’exploitation de l’époque).
Le long métrage marque aussi le début de la collaboration entre Luc Besson et le directeur de la photographie Thierry Arbogast, appelée à se prolonger sur plusieurs titres majeurs du réalisateur (Léon, Le Cinquième Élément, Jeanne d’Arc). Côté musique, la signature d’Eric Serra participe à l’identité sonore du film, en accompagnant la trajectoire intérieure du personnage principal autant que la mécanique du suspense.
Au-delà de son récit d’action, Nikita travaille un contraste constant entre contrôle institutionnel et désir d’émancipation, en opposant espaces d’entraînement et scènes “en société”, où l’héroïne doit apprendre à jouer un rôle pour survivre. Le film peut intéresser les amateurs de thrillers d’espionnage et de récits de métamorphose sous contrainte, dans une veine qui a inspiré un remake américain (Nom de code : Nina, 1993) et une déclinaison en série, signe de l’empreinte durable du concept.
Aux César 1991, le film reçoit le César de la Meilleure actrice pour Anne Parillaud et cumule au total neuf nominations, confirmant l’impact du long métrage au moment de sa sortie. Nikita est également cité aux Golden Globes (nomination dans la catégorie film en langue étrangère), illustrant sa visibilité hors de France.
Nikita
Film | 1990
Sortie au cinéma : 21 février 1990
Sur HBO Max le 3 janvier 2026
Action, Policier, Thriller | Durée : 1h 57min
De Luc Besson | Avec Anne Parillaud, Tchéky Karyo, Jean-Hugues Anglade
Titre original : Nikita
Nationalité : France
Entre thriller policier et film d’espionnage, Nikita reste une œuvre charnière du cinéma de Luc Besson : un récit de transformation et de contrôle, construit autour d’une héroïne prise entre survie, identité et liberté.
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