Sorti en 1968, L’Affaire Thomas Crown (The Thomas Crown Affair) est un film mêlant thriller, romance et policier, réalisé par Norman Jewison (Dans la chaleur de la nuit) et écrit par Alan Trustman. Porté par Steve McQueen et Faye Dunaway, ce classique du braquage “à l’élégante” rejoint le catalogue de Netflix à partir du 1er février 2026.
À Boston, Thomas Crown est un riche banquier divorcé que la réussite n’amuse plus. Pour retrouver le goût du risque, il imagine un casse d’une précision froide : sans se salir les mains, il recrute des complices qui ne se connaissent pas et orchestre un hold-up destiné à laisser la police sans piste claire.
Le coup se déroule avec une efficacité déconcertante, et Crown prend la route pour mettre son butin à l’abri. Mais l’affaire attire l’attention de l’assureur de la banque, qui dépêche sur place une enquêtrice réputée pour sa ténacité, Vicky Anderson. Entre l’homme qui pense avoir tout contrôlé et la professionnelle qui refuse de céder, l’enquête se transforme progressivement en duel d’intelligence où le désir et la méfiance avancent à parts égales.
Sans révéler ses rebondissements, le film joue sur une tension particulière : l’intrigue policière progresse au même rythme qu’un face-à-face plus intime, fait de provocations, de tests et de faux-semblants. Thomas Crown ne cherche pas seulement à échapper à la justice ; il veut vérifier jusqu’où peut aller son propre jeu, quitte à attirer une adversaire capable de le battre sur son terrain.
Réalisé à la fin des années 1960, L’Affaire Thomas Crown s’impose comme un jalon du film de casse “chic”, avec une mise en scène qui privilégie le style, les regards et la stratégie plutôt que l’action frontale. Plusieurs séquences sont devenues emblématiques, dont la partie d’échecs entre McQueen et Dunaway, souvent citée pour sa façon de condenser le rapport de force et la séduction en un seul dispositif.
Le film est aussi marqué par sa musique : Michel Legrand remporte l’Oscar de la meilleure chanson originale en 1969 pour “The Windmills of Your Mind”, devenue un standard, tandis que sa partition accompagne l’histoire comme un contrepoint mélancolique à l’apparente maîtrise du héros. Côté coulisses, Jewison envisage un temps Anouk Aimée pour le rôle de Vicky Anderson avant de choisir Faye Dunaway, dont la carrière explose après Bonnie and Clyde.
Le long-métrage a également une valeur de “carrefour” dans l’histoire du cinéma américain : Hal Ashby figure au générique comme monteur, avant de devenir l’un des réalisateurs importants du Nouvel Hollywood, et Walter Hill officie comme second assistant réalisateur, lui qui signera plus tard Driver ou 48 heures. Autre élément souvent relevé : la célèbre scène de baiser entre McQueen et Dunaway, tournée sur plusieurs jours, a contribué à installer durablement le film comme référence du thriller romantique.
Le ton s’adresse aux amateurs de thrillers sophistiqués, où le suspense repose autant sur la mécanique du braquage que sur la dynamique psychologique entre les personnages. Dans l’esprit, le film se rapproche davantage d’un jeu de dupes feutré que d’un film d’action, et peut évoquer, par sa notion d’élégance et de braquage “conceptuel”, des récits de casse modernes (sans en adopter le rythme) comme Ocean’s Eleven.
L’Affaire Thomas Crown
Film | 1968
Sortie au cinéma : 11 octobre 1968
Sur Netflix le 1er février 2026
Policier, romance, thriller | Durée : 1h42
De Norman Jewison | Avec Steve McQueen, Faye Dunaway, Paul Burke
Titre original : The Thomas Crown Affair
Nationalité : États-Unis
Le film connaîtra un remake en 1999, réalisé par John McTiernan, avec Pierce Brosnan et Rene Russo, modernisant le principe du duel amoureux sur fond de crime élégant, tout en conservant l’idée d’un jeu d’esprit à double tranchant. La franchise doit aussi se prolonger : un nouveau long-métrage The Thomas Crown Affair, réalisé par Michael B. Jordan et annoncé pour 2027, est en préparation, avec un récit centré sur le vol d’un diamant conservé au palais de Topkapi à Istanbul.
Avec son alliance de braquage millimétré, de romance sous tension et de sophistication visuelle typique de son époque, L’Affaire Thomas Crown reste une référence du film policier “élégant”, autant pour son duo de stars que pour sa place dans l’histoire du genre. Son arrivée sur Netflix replace ce classique dans le paysage du streaming, à un moment où les récits de casse et de duels psychologiques continuent d’inspirer le cinéma contemporain.
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