De Catacomben van Parijs, een ongewoon bezoek aan de ingewanden van de hoofdstad

Heb je je ooit gewaagd in de Catacomben van Parijs? Laten we deze griezelige bruine plek gaan ontdekken, die iedereen kent maar waar de meesten nog nooit zijn geweest. Een fascinerende en historische plek, de rondleiding door de Catacomben is zeker de moeite waard en, als extra bonus, houdt je koel als het warm is, dus je kunt er net zo goed het beste van maken.

OK, mensen, laten we beginnen met de Catacomben van Parijs (meer aan de kant van Denfert-Rochereau) niet te verwarren met de Crypte de Paris (de Gallo-Romeinse overblijfselen onder het Parvis van de Notre-Dame de Paris)! De Catacomben, met hun honderden schedels en botten, zijn een mystieke plek die evenzeer fascineert als verontrust. Ze vormen een netwerk van 350 km onder de hoofdstad.

Wie zijn de doden in de catacomben van Parijs? Wat kun je bezoeken in de catacomben? Wat moet je dragen om ze te bezoeken? Hoe oud moet je zijn om de catacomben te bezoeken? We proberen al je vragen te beantwoorden.

Laten we teruggaan naar de geschiedenis. 20 meter onder de grond ligt een van de vreemdste begraafplaatsen van Parijs. Het werd gebouwd op een oppervlakte van 11.000 m² in 1800 en bevat alle beenderen van begraafplaatsen die gesloten werden om redenen van insalubrisiteit, in het bijzonder de Cimetière des Innocents, een begraafplaats in de wijk Halles die de bodem verontreinigde. Op bevel van de Raad van de Koning in april 1777 werden de lichamen en beenderen verplaatst naar ondergrondse groeven, die werden omgevormd tot ossuarium!

Dit ossuarium zou in plaats van een massagraf het Rijk van de Dood worden, in een fascinerende (en verontrustende?) presentatie van Héricart de Thury; in 1809 werd het gemeentelijke ossuarium opgericht!

Je moet een wenteltrap af om op deze tijdloze plek terecht te komen: gelukkig kom je aan in een psychologische voorbereidingsruimte die uitlegt waarom en hoe deze miljoenen schedels onder de grond terecht zijn gekomen, minutieus aangelegd in een pad van 2 km. Het is dus maar een klein deel van de Catacomben dat "legaal" bezocht kan worden, ook al vinden veel catafielen het leuk om zichzelf een plezier te doen door ze zonder toestemming te verkennen. Vergeet je jasje niet om ze te bezoeken. Je hebt geen laarzen nodig, maar platte schoenen zijn wel aan te raden. Het zou zonde zijn om met je gezicht op menselijke botten te vallen...

Ter plaatse is het aantal botten indrukwekkend! Naast de panelen die de herkomst van de botten uitleggen, zijn er ook enkele verontrustende inscripties. Lamartine's inscriptie "Ainsi tout change, ainsi tout passe, ainsi nous passions. Helaas, zonder meer sporen na te laten dan deze boot waarin we glijden onder deze zee waarin alles vervaagt".

Als het labyrint filosofisch is en ons doet nadenken over onze plaats in de wereld, is het belangrijk om te onthouden dat dit ossuarium werd bedacht in een christelijk koninkrijk, zoals blijkt uit de vele spreuken die de goddelozen waarschuwen.

Wie verblijft er in de catacomben, vraag je je af? Beroemde mensen, maar ook veel onbekenden, kunnen we je vertellen. Eén 800 meter lange galerij, de beroemde Galerij van de Beenderen, is de thuisbasis van Charles Perrault, Rabelais en Racine.

De Catacomben brengen de geschiedenis van Parijs tot leven in hun winkel, met boeken over de geschiedenis van de plek, literaire werken geïnspireerd door de catacomben en een heleboel koopwaar met doodshoofden als thema, van geurkaarsen tot designerjuwelen!