Napoleon Bonaparte, onbetwist meester van het slagveld, leed niettemin een van zijn meest onverwachte nederlagen... door toedoen van konijnen! Nog verrassender is dat in Parijs, op slechts een paar honderd meter van zijn graftombe in Les Invalides, een grote kolonie wilde konijnen in het wild leefde, een amusante speling van het lot voor liefhebbers van historische anekdotes en Parijse curiosa.
Napoleon, bekroond met de overwinning na de Verdragen van Tilsit, bereidde zich voor om te genieten van de geneugten van een jacht georganiseerd door zijn stafchef, Alexandre Berthier. Maar in plaats van krachtige wilde konijnen uit te zetten, bracht Berthier gekweekte dieren mee. Een fatale strategische fout.
De kooien gingen open. In plaats van zich te verspreiden, stormden de konijnen recht op Napoleon af. Dit waren geen vluchtende konijnen, maar aanvallers: tientallen, dan honderden, zelfs duizenden sidderende snuiten, vastbesloten om degene te bereiken die ze voor een weldoener hielden. De officieren lachten, de keizer stapte achteruit en draaide zich vervolgens om. Er wordt gezegd dat hij zich zelfs moest terugtrekken in zijn koets, omringd door dit leger hongerige haarballen. Napoleon had nog nooit zo'n stormloop op het slagveld meegemaakt.
Twee eeuwen later rust Napoleon eindelijk in vrede... of toch bijna. Want niet ver van zijn graf, op de grote grasvelden van Les Invalides, staat een nieuw leger. Geen grenadiers, maar een enorme kolonie wilde konijnen. Ze komen tevoorschijn in de schemering, knabbelen aan het gras onder de geamuseerde ogen van voorbijgangers, graven holen midden in de onberispelijke uitlijningen.
Op slechts een paar honderd meter van de keizer leken deze kleine bewoners hun vaste stek te hebben gevonden, in ieder geval totdat besloten werd om ze naar Seine-et-Marne te verplaatsen. Toeval? Misschien. Maar voor liefhebbers van ongewone verhalen is het moeilijk om dit niet te zien als een ondeugende knipoog van het lot: Napoleon, keer op keer "belegerd" door konijnen.
Napoleon in Parijs: in de voetsporen van de keizer
De regeerperiode van Napoleon I was kort, maar intens: in slechts een paar jaar slaagde de keizer erin een blijvende stempel op Frankrijk te drukken. In Parijs is deze erfenis duidelijk zichtbaar. Hôtel des Invalides, Arc de Triomphe, Madeleine kerk, rue de Rivoli... Laten we een keizerlijke wandeling maken door de straten van de hoofdstad. [Lees verder]
Deze pagina kan elementen bevatten die met AI zijn ondersteund, meer informatie hier.
